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Rand. Un altro fiasco. E le donne mandate a distruggere la Torre Nera?
Mesaana avrebbe avuto bisogno di qualcosa di grandioso per compensare così
tanti fallimenti. Uccidere Egwene avrebbe funzionato. Quello avrebbe potuto far
piombare la Torre Bianca di nuovo nella divisione.
Gawyn era stato mortificato quando lei gli aveva detto che poteva usare sé
stessa come esca. Osava farlo? Strinse il parapetto, lì in piedi in cima alla
Torre, sopra la città che dipendeva da lei, guardando un mondo che aveva bisogno
di lei.
Bisognava fare qualcosa; Mesaana doveva essere stanata. Se quello che Saerin
diceva era vero, allora la donna sarebbe stata disposta a combattere
direttamente: non si sarebbe nascosta per dare colpetti dalle ombre. Il compito
di Egwene, perciò, era di tentarla con un'opportunità, una che non sembrasse
ovvia, una a cui non avrebbe potuto resistere.
«Venite» disse Egwene, dirigendosi verso la rampa che scendeva dentro la
Torre. «Ho dei preparativi da fare.»
Shanna'har
Faile camminava per l'accampamento nella luce sempre più fioca della sera,
dirigendosi verso la tenda del furiere. Perrin aveva mandato i loro gruppi di
esploratori attraverso un passaggio a Cairhien; sarebbero tornati il mattino
successivo.
Perrin stava ancora rimuginando sui Manti Bianchi. Nel corso degli ultimi
giorni, i due eserciti si erano scambiati diverse lettere, con Perrin che
cercava di indurli a un secondo incontro più formale mentre i Manti Bianchi
insistevano per una battaglia. Faile aveva dato a Perrin degli ammonimenti
espliciti sull'andare a incontrarsi furtivamente con i Manti Bianchi senza di
lei.
Perrin rimaneva in stallo mentre lasciava che Elyas e gli Aiel effettuassero
ricognizioni sui Manti Bianchi per provare a trovare un modo per far
sgattaiolare fuori la loro gente, ma era improbabile che fosse stata una
possibilità. Ci era riuscito nei Fiumi Gemelli, ma lì si era trattato solo di
una manciata di prigionieri. Adesso erano centinaia.
Perrin non se la stava cavando bene col suo senso di colpa. Be', Faile
avrebbe parlato con lui a breve. Continuò attraverso l'accampamento, superando
la zona dei Mayenesi alla sua sinistra, con gli stendardi che sventolavano alti.
Anch'io dovrò fare presto i conti con quello, pensò Faile, alzando lo sguardo
sulla bandiera di Berelain. Le voci su lei e Perrin erano problematiche. Aveva
sospettato che Berelain avrebbe potuto tentare qualcosa in sua assenza, ma
portarlo nella sua tenda di notte sembrava particolarmente sfacciato.
Faile avrebbe dovuto scegliere i propri passi successivi con estrema
attenzione. Suo marito, il suo popolo e i suoi alleati erano tutti in un
equilibrio precario. Faile si ritrovò a desiderare di poter chiedere consiglio a
sua madre.
Questo la sconcertò, e lei esitò, fermandosi sul tragitto consumato di erba
gialla calpestata e fango. Luce, pensò Faile. Guarda cosa mi è successo.
Due anni prima, Faile - allora chiamata Zarine - era fuggita da casa sua in
Saldea per diventare una Cacciatrice del Corno. Si era ribellata contro i suoi
doveri di figlia maggiore e contro l'addestramento a cui sua madre aveva
insistito che si sottoponesse.
Non era scappata perché aveva odiato i suoi compiti; in effetti, si era
rivelata abile in tutte le cose che le venivano richieste. Allora perché se
n'era andata? In parte in cerca di avventura. Ma in parte - ammise a sé stessa
solo ora - per via di tutte le presupposizioni. Nessuno si domandava se tu
avresti fatto il tuo dovere, in particolare se eri imparentato con la regina in
persona.
E così... se n'era andata. Non perché avesse odiato quello che sarebbe
diventata, ma perché aveva odiato il fatto che era sembrato così inevitabile. E
ora eccola qui, ad avvalersi di tutte le cose che sua madre aveva insistito che
imparasse.
Era quasi sufficiente a far ridere Faile. Poteva capire parecchie cose sul
campo da una semplice occhiata. Presto avrebbero avuto bisogno di trovare del
buon cuoio per i ciabattini. L'acqua non era un problema, dal momento che aveva
piovuto spesso, leggeri spruzzi nel corso degli ultimi giorni, ma legna secca