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fretta di fuggire. Entrarono nel cortile per il muro spezzato.
I cavalieri saldeani seguirono, i loro zoccoli e fianchi umidi per il sangue
nocivo dei caduti. Uomini apparvero alle finestre di edifici "in fiamme" - i
fuochi appiccati attentamente in stanze separate - e iniziarono a scagliare
frecce nel vasto cortile. Altri gettarono nuove lance ai cavalieri, i quali,
riequipaggiati, si allinearono e cavalcarono verso i Trolloc. Le frecce smisero
di cadere e la cavalleria eseguì una carica spazzante per il cortile.
Morirono centinaia di Trolloc. Forse migliaia. Quelli che non morirono
arrancarono fuori dalla breccia. Parecchi dei Myrddraal fuggirono. Quelli che
non erano bersagli per gli arcieri. Uccidere uno di loro poteva uccidere dozzine
di Trolloc a essi collegati. I Fade andarono giù, con dozzine di frecce che
spuntavano da molti di essi.
«Darò l'ordine di unirsi e tenere di nuovo la breccia» disse Yoeli
impaziente.
«No» disse Ituralde.
«Ma...»
«Combattere alla breccia non ci farà ottenere nulla» disse Ituralde. «Da'
ordine agli uomini di spostarsi a edifici diversi e fa' prendere agli arcieri
posizioni differenti. Ci sono magazzini
o grossi edifici che possono nascondere dei cavalieri? Spostali lì, presto. E
poi aspettiamo.»
«Non si faranno ingannare di nuovo.»
«No» disse Ituralde. «Ma saranno lenti e cauti. Se li combattiamo a testa
bassa, perderemo. Se resistiamo, guadagniamo tempo, vinceremo. Questo è l'unico
modo per uscire da questa situazione, Yoeli. Sopravvivere fino all'arrivo degli
aiuti. Se arriveranno.»
Yoeli annuì.
«La nostra prossima trappola non ne ucciderà altrettanti,» disse Ituralde «ma
dentro di sé i Trolloc sono dei codardi. La consapevolezza che qualunque strada
potrebbe trasformarsi all'improvviso in una trappola mortale li farà esitare e
ci farà guadagnare più tempo che non perdere metà dei nostri uomini a difendere
quel muro.»
«D'accordo» disse Yoeli. Esitò. «Ma... questo non significa che staranno
prevedendo le nostre mosse? Questa fase del piano funzionerà solo perché loro si
aspettano le nostre imboscate.»
«Suppongo che sia vero.»
«Dunque non dovremmo fare qualcosa di diverso? Hai detto che se abbiamo
sentore che il nemico sa cosa stiamo per fare, dovremmo cambiare piani.»
«Ci stai pensando troppo, figliolo. Va' a fare come ho ordinato.»
«Ehm, sì, mio signore.» Si precipitò via.
Questo, pensò Ituralde, è il motivo per cui non dovrei mai insegnare tattica.
Era difficile spiegare a degli studenti che esisteva una regola che prevaleva
su tutte le altre: fidati sempre dei tuoi istinti. I Trolloc sarebbero stati
spaventati. Lui poteva sfruttarlo. Avrebbe usato qualunque cosa gli avessero
dato.
Non gli piaceva riflettere troppo a lungo su quella regola, per paura di
soffermarsi sul fatto che l'aveva già violata. Poiché ogni suo istinto urlava
che avrebbe dovuto abbandonare questa città ore prima.
Una sensazione terribile
«Cosa pensi stia complottando Perrin?» chiese Berelain mentre passeggiava
accanto a Faile e Alliandre.
Faile non rispose. Il tardo pomeriggio era fiocamente illuminato da un sole
distante ammantato. Presto avrebbe fatto ardere l'orizzonte mentre tramontava
per la notte. Entro due giorni, Perrin sarebbe andato sotto processo. Aveva
ritardato appositamente per ottenere più tempo in modo che gli Asha'man
potessero dipanare lo strano problema con i passaggi, lei lo sapeva.
Il loro esercito stava crescendo, con sempre più persone che affluivano da
loro. I rapporti degli esploratori indicavano anche che la forza dei Manti
Bianchi stava aumentando. Più lentamente, ma stava aumentando comunque. In
giorni come questi, un esercito era un simbolo di forza e - come minimo - cibo.
Una macchia di alberi di ditoradice saturava l'acqua del torrente vicino
all'accampamento militare di Perrin. Erano piante talmente strane, con quelle