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Era evidente che stava cercando di carpire informazioni. Elayne benedisse i
suoi tutori per aver insistito affinché lei comprendesse il Gioco delle Casate.
«Sappiamo tutti che l'Ultima Battaglia si avvicina rapidamente» disse Elayne.
«Pensavo che fosse bene che Cairhien fosse informata della forza del suo alleato
più grande e più vicino. Ci saranno tempi nel prossimo futuro in cui avremo
bisogno di contare l'uno sull'altro.»
«Proprio così, maestà» disse Lorstrum.
«Maestà,» intervenne Bertome, facendo un passo avanti. L'uomo basso incrociò
le braccia. «Te l'assicuro. Cairhien esulta per la forza e la stabilità
dell'Andor.»
Elayne lo squadrò. Stava offrendole sostegno? No, pareva che ,stesse cercando
anche lui di carpire informazioni, domandandosi se Elayne si sarebbe dichiarata
una pretendente per il Trono del Sole. A quest'ora le sue intenzioni dovevano
essere ovvie: mandare alcuni della Banda nella città era stata una mossa
evidente, quasi troppo per i sottili Cairhienesi.
«Magari Cairhien avesse una stabilità simile» disse Elayne con attenzione.
Diversi di loro annuirono, senza dubbio sperando che lei intendesse offrire a
uno di loro il trono. Se avesse messo il sostegno dell'Andor dietro uno di
questi nobili, ciò avrebbe garantito a lui
o a lei la vittoria. E le avrebbe dato un simpatizzante come re o regina.
Qualcun altro avrebbe potuto usare quello stratagemma. Non lei. Quel trono
sarebbe stato suo.
«Prendere un trono è una faccenda molto delicata» disse Lorstrum. «Si è
rivelato... pericoloso in passato. E così molti esitano.»
«Già» disse Elayne. «Non invidio davvero Cairhien per l'incertezza che ha
conosciuto in questi ultimi mesi.» E ora il momento. Elayne prese un respiro
profondo. «Posto di fronte alla forza dell'Andor, qualcuno potrebbe pensare che
questo sia un momento propizio per avere forti alleanze. In effetti, il trono di
recente ha acquisito diversi possedimenti di non poco conto. Mi sovviene che
questi possedimenti non hanno alcun sovrintendente.»
Tutti tacquero. I mormorii nell'altra stanza si interruppero. Avevano sentito
bene? Elayne aveva offerto dei possedimenti nell'Andor a nobili stranieri?
Lei nascose il suo sorriso. Lentamente, alcuni di loro capirono. Lorstrum
mostrò un sorriso scaltro e le rivolse un cenno col capo quasi impercettibile.
«Cairhien e l'Andor condividono un sodalizio da lungo tempo» continuò Elayne,
come se quell'idea le stesse appena venendo in mente. «I nostri lord hanno
sposato le vostre lady, le nostre lady hanno sposato i vostri lord, e
condividiamo molti legami di sangue e affetto. Ritengo che la saggezza di alcuni
lord cairhienesi sarebbe una buona aggiunta alla mia corte, e forse mi
istruirebbe sul mio retaggio da parte di mio padre.»
Fissò Lorstrum negli occhi. Avrebbe abboccato? Le sue terre a Cairhien erano
piccole e la sua influenza buona per un po'... ma quello poteva variare. I
possedimenti che lei aveva espropriato alle tre prigioniere erano tra i più
invidiabili nel suo paese.
Lui doveva capirlo. Se lei avesse preso il trono di Cairhien con la forza, il
popolo e la nobiltà si sarebbero ribellati contro di lei. Quello in parte era
colpa di Lorstrum, se i suoi sospetti erano fondati.
Ma se lei avesse dato delle terre dentro l'Andor ad alcuni nobili
cairhienesi? Se avesse creato legami multipli fra i loro paesi? Se avesse
dimostrato che non avrebbe rubato i loro titoli ma sarebbe stata invece disposta
a dar loro delle tenute più grandi? Questo sarebbe stato sufficiente a
dimostrare che non intendeva rubare le terre dell'aristocrazia cairhienese e
darle alla propria gente? Avrebbe placato le loro preoccupazioni?
Lorstrum incontrò i suoi occhi. «Vedo un grande potenziale per delle
alleanze.»
Bertome stava annuendo di apprezzamento. «Anch'io penso che possa essere
concordato.» Nessuno dei due avrebbe ceduto le proprie terre, naturalmente.
Progettavano semplicemente di ottenere dei possedimenti nell'Andor. Ricchi
possedimenti.
Gli altri si scambiarono occhiate. Lady Osiellin e lord Mavabwin furono i
primi a capirlo. Parlarono allo stesso momento, offrendo alleanze.
Elayne calmò il suo cuore trepidante, rilassandosi sul trono. «Mi rimane solo
una tenuta da dare» disse. «Ma credo che possa essere divisa.» Avrebbe dato una
parte anche ad Ailil, per ingraziarsi il favore e ricompensare il suo sostegno.