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voci su Perrin e Berelain, anche se nessuno voleva dirlo a chiare lettere.
Che fosse benedetta Faile per quello che aveva fatto lì.
Avendo finito di occuparsi di tutti quanti, Perrin trasse un respiro
profondo, poi camminò accanto alla colonna e attraversò il passaggio.
Fa' in fretta ad arrivare, Rand, pensò mentre i colori sbocciavano nella sua
visuale. Posso sentirlo iniziare.
Mat stava con Thom alla sua sinistra e Noal alla sua destra, lo sguardo
all'insù attraverso gli alberi verso la guglia davanti a loro. Un gocciolante
torrente musicale gorgogliava dietro di loro, un affluente del vicino Arinelle.
Una pianura erbosa si estendeva alle loro spalle e, al di là, il grande fiume
stesso.
Erano passati da questa parte prima? Così tanti dei suoi ricordi di allora
erano frammentari. Eppure questa torre rimaneva chiara nella sua mente, vista da
lontano. Perfino l'oscurità di Shadar Logoth non era stata in grado di
asportarla dalla sua mente.
La torre sembrava fatta di puro metallo, il suo acciaio solido che
scintillava nella luce del sole che filtrava dal cielo coperto. Mat avvertì un
gelo tra le sue scapole. Molti viaggiatori lungo il fiume la ritenevano un
vestigio dell'Epoca Leggendaria. Cos'altro potevi pensare di una colonna
d'acciaio che spuntava dalla foresta, all'apparenza disabitata? Era innaturale e
fuori posto come i rossi portali ritorti. Quelli facevano storcere gli occhi al
guardarli.
Qui la foresta pareva troppo immobile, silenziosa tranne per i passi di loro
tre. Noal camminava con un lungo bastone, più alto di lui stesso. Dove l'aveva
preso? Aveva quell'aspetto liscio e oliato di legno che aveva passato più anni
come bastone da passeggio che non originariamente come albero. Noal aveva
indossato anche un paio di pantaloni blu scuro - quasi nero - e una camicia
diuno stile strano e sconosciuto. Le spalle erano più rigide dei tagli a cui Mat
era abituato e la giacca più lunga, arrivando quasi fino alle ginocchia di Noal.
Si abbottonava in vita, poi si separava alle gambe. Davvero strana. Il vecchio
non voleva mai rispondere a domande sul suo passato.
Thom aveva optato per il suo abbigliamento da menestrello. Era bello vederlo
di nuovo vestito così, piuttosto che in quegli abiti da bardo di corte pieni di
fronzoli. Il mantello a toppe, la semplice camicia allacciata sul davanti, le
brache strette infilate negli stivali.
Quando Mat aveva chiesto il perché di quella scelta, Thom aveva scrollato le
spalle, dicendo: «E quello che sento che dovrei indossare se sto per rivederla.»
"Rivederla" era riferito a Moiraine. Ma cosa le avevano fatto i serpenti e le
volpi? Era passato così tanto tempo, ma che Mat fosse folgorato se avrebbe
lasciato trascorrere un'ora di più. Lui aveva scelto abiti color verde foresta e
marrone terra, assieme a un mantello marrone intenso. Portava il suo zaino
appeso a un braccio e l'ashandarei in mano. Aveva fatto pratica con il nuovo
contrappeso di ferro in fondo al manico e ne era soddisfatto.
Gli Eelfinn gli avevano dato quell'arma. Be', se osavano mettersi fra lui e
Moiraine, avrebbero visto cosa poteva fare con il loro dono. Che fosse folgorato
se l'avrebbero visto.
I tre uomini si avvicinarono alla torre. Non sembrava avere nemmeno
un'apertura da nessuna parte sui suoi duecento piedi di altezza. Non una
finestra, non una giunzione, non un graffio. Mat guardò all'insù, sentendosi
disorientato mentre fissava per tutta la sua luccicante lunghezza verso il cielo
grigio. La torre rifletteva troppa luce?
Rabbrividì e si voltò verso Thom. Mat annuì un'unica volta.
Esitando solo brevemente, Thom fece scivolare un coltello di bronzo dal suo
fodero alla cintura e si accostò per mettere la punta contro la torre. Con aria
cupa fece scivolare il coltello nella forma di un triangolo, largo circa un
palmo e con la punta al- l'ingiù. Metallo raschiò contro metallo, ma non lasciò
nessuna traccia. Thom terminò tracciando una linea ondulata attraverso il
centro, come si faceva all'inizio di ogni partita di Serpenti e Volpi.
Tutti rimasero fermi e in silenzio. Mat lanciò uriocchiata a Thom. «L'hai
fatto giusto?»
«Penso di sì» disse Thom. «Ma come sappiamo cos'è 'giusto'?
Il gioco si tramanda da...»
Si interruppe quando una linea di luce comparve sul davanti della torre. Mat
fece un balzo all'indietro, spianando la sua lancia. Le linee luminose formarono