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con mosche che le sfrecciavano attorno. Nynaeve
digrignò i denti, continuando il flusso. Sempre più morsi le facevano pizzicare
le braccia. Non poteva uccidere tutte le mosche.
Poteva sbarazzarsene con un flusso? Iniziò un flusso di Aria per
creare una brezza attorno a sé, ma si interruppe quando udì delle urla.
Erano deboli sopra il ronzio delle mosche, ma sembrava un
bambino intrappolato nella palude! Nynaeve fece un passo verso i suoni e aprì la
bocca per chiamare, ma le moschenere le sciamarono dentro, soffocandola. Si
avventarono contro i suoi occhi
e lei dovette stringerli forte.
Quel ronzio. Le urla. I morsi. Luce, erano nella sua gola! Nei
suoi polmoni! Finisci il flusso. Devi finire il flusso.
Continuò, in qualche modo, malgrado il dolore. Il suono degli insetti era così
forte che riuscì a malapena a sentire il fruscio
della stella ardente mentre saettava in aria. Intessé rapidamente un flusso per
soffiar via le mosche e, una volta che l'ebbe fatto, si guardò attorno. Tossì e
tremò. Poteva sentire le mosche attaccarsi all'interno della sua gola. Non
vedeva nessun bambino
in pericolo. Era stato un inganno delle sue orecchie?
Vide un'altra stella a sei punte, sopra una porta intagliata in
un albero. Si diresse verso di essa e le mosche ronzarono di nuovo attorno a
lei. Calma. Doveva restare calma! Perché? Non aveva senso! Lo fece comunque,
procedendo a occhi chiusi mentre
le mosche sciamavano su di lei. Protese una mano in cerca della porta e la aprì.
Vi passò attraverso.
Si arrestò all'interno di un edificio, domandandosi perché
stesse tossendo così tanto. Era ammalata? Si appoggiò contro il
muro, esausta, arrabbiata. Le sue gambe erano ricoperte di graffi e le braccia
le prudevano per qualche tipo di morso di insetto.
Gemette, abbassando lo sguardo sui suoi abiti vistosi. Cosa le
era potuto venire in mente per indossare rosso, giallo e rosa assieme?
Si alzò in piedi con un sospiro e continuò lungo il corridoio
pericolante. Le assi che formavano il pavimento sbatacchiavano
mentre lei camminava e l'intonaco alle pareti era scrostato e fatiscente.
Raggiunse una porta e sbirciò dentro. La stanzetta conteneva
quattro piccoli letti d'ottone; i materassi avevano paglia che
spuntava dalle cuciture. Su ciascun letto c'era un ragazzino che
stringeva una coperta logora. Due di essi stavano tossendo, e
tutti e quattro sembravano pallidi e malaticci.
Nynaeve annaspò, precipitandosi nella stanza. Si inginocchiò
accanto al primo, un bimbo di forse quattro anni. Controllò i suoi
occhi, poi gli disse di tossire mentre auscultava il suo petto. Aveva
la malattia strisciante.
«Chi si prende cura di voi?» domandò Nynaeve.
«Comare Mala gestisce l'orfanotrofio» disse il bambino con
voce debole. «È parecchio tempo che non la vediamo.»
«Per favore» disse una ragazzina dal letto accanto. Aveva occhi
iniettati di sangue e la pelle talmente pallida da essere praticamente bianca.
«Dell'acqua? Potrei avere dell'acqua?» Tremò.
Gli altri due stavano piangendo. Suoni deboli e commoventi. Luce! Non c'era una
singola finestra nella stanza, e Nynaeve
vide scarafaggi zampettare sotto i letti. Chi avrebbe lasciato dei
bambini in condizioni simili?
«Sssh» disse. «Ora ci sono io qui. Mi prenderò cura di voi.»
Le occorreva incanalare per Guarirli. Poi-
No, pensò. Non posso farlo. Non posso incanalare finché non
raggiungo la stella.
Allora avrebbe preparato dei decotti. Dov'era il suo borsello
delle erbe? Si guardò attorno per la stanza, cercando una fonte
d'acqua.
Rimase immobile; c'era un'altra stanza dal lato opposto del
corridoio. Era stata lì prima? Un tappeto sul pavimento riportava il simbolo
della stella a sei punte. Si alzò in piedi. I bambini
piagnucolarono.