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parliamo con lord Aybara, lui ordinerà ai suoi Asha'man di aprirci un passaggio
per farci tornare a Caemlyn.»
«Una proposta interessante» disse Morgase con cautela, ignorando il sogghigno
sul volto di Lini mentre ripassava nell'altra direzione.
«Mia signora,» disse Tallanvor, squadrando Lini «possiamo parlare in
privato?»
Morgase annuì, allontanandosi verso il lato del campo. Tallanvor la seguì. A
poca distanza, lei si voltò per guardarlo. «Ebbene?»
«Mia signora» continuò lui a voce più bassa. «La corte andorana di sicuro
verrà a sapere che sei ancora viva, ora che l'intero campo di Aybara lo sa. Se
non ti presenti e spieghi di aver rinunciato al trono, le voci sulla tua
sopravvivenza potrebbero minare l'autorità di Elayne.»
Morgase non rispose.
«Se l'Ultima Battaglia sta davvero arrivando,» disse Tallanvor «non possiamo
permetterà...»
«Oh, zitto» replicò lei in tono brusco. «Ho già dato a Lini e agli altri
l'ordine di fare i bagagli. Non hai notato cosa stavano facendo?»
Tallanvor arrossì nel notare Gill trascinare una cassapanca e metterla sul
carro.
«Mi scuso per la mia insolenza. Col tuo permesso, mia signora.» Tallanvor le
rivolse un cenno col capo e si girò per andarsene.
«Dobbiamo sempre essere così formali l'uno con l'altro, Tallanvor?»
«L'illusione è finita, mia signora.» Si allontanò.
Morgase lo guardò andare e sentì il proprio cuore stringersi. Maledizione
alla sua testardaggine! Maledizione a Galad! Il suo arrivo aveva ricordato a
Morgase il suo orgoglio, il suo dovere regale.
Era male per lei avere un marito. L'aveva imparato da Taringail. Nonostante
tutta la stabilità che il suo matrimonio con lui aveva portato, ciascun
vantaggio era giunto con una minaccia per il suo trono. Quello era il motivo per
cui non aveva mai fatto di Bryne o Thom un suo consorte ufficiale, e Gaebril non
aveva fatto che dimostrare che aveva avuto ragione a preoccuparsi.
Qualunque uomo che la sposasse poteva, in teoria, essere una minaccia per
Elayne così come per l'Andor. I suoi figli, se ne avesse avuti altri, sarebbero
stati rivali di Elayne. Morgase non poteva permettersi di amare.
Tallanvor si fermò a poca distanza e a lei si mozzò il fiato. Si girò, poi
tornò da lei. Estrasse la spada e si chinò, mettendola con reverenza ai suoi
piedi mentre lei stava lì fra erbacce e arbusti.
«Ho sbagliato a minacciare di andarmene, prima» disse lui piano. «Ero ferito,
e il dolore rende stupido un uomo. Sai che sarò sempre qui, Morgase. Te l'ho
promesso prima e lo dicevo sul serio. In questi giorni, mi sento come un mordimi
in un mondo di aquile. Ma ho la mia spada e il mio cuore, ed entrambi sono tuoi.
Per sempre.»
Si alzò per andare.
«Tallanvor» disse lei, quasi un sussurro. «Non me l'hai mai chiesto, sai. Se
ti vorrei.»
«Non posso metterti in quella posizione. Non sarebbe giusto costringerti a
fare quello che sappiamo che devi, ora che sei stata smascherata.»
«E cosa devo fare?»
«Respingermi» proruppe lui, ovviamente arrabbiandosi. «Per il bene
dell'Andor.»
«Devo davvero?» chiese lei. «Continuo a dirlo a me stessa, Tallanvor, eppure
lo metto in discussione.»
«A che ti servirei?» chiese lui. «Come minimo, dovresti sposarti per aiutare
Elayne ad assicurarsi la lealtà di una delle fazioni che hai offeso.»
«E così mi sposerei senza amore» disse lei. «Di nuovo. Quante volte devo
sacrificare il mio cuore per l'Andor?»
«Quante volte è necessario, suppongo.» Suonava così amareggiato, i pugni
serrati. Non arrabbiato verso di lei, ma verso la situazione. Era sempre stato
un uomo così passionale.
Morgase esitò, poi scosse il capo. «No» disse. «Non di nuovo. Tallanvor, guarda
il cielo sopra di noi. Hai visto le cose che si aggirano nel mondo, hai
percepito le maledizioni del Tenebroso colpirci. Questo non è il momento di
essere senza speranza. Senza amore.»
«E allora il dovere?»