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cucciolo! Inseguire un leone quando sei a malapena svezzato?
Perrin rabbrividì e si mise a sedere. L'Assassino l'avrebbe seguito? Poteva
farlo? I minuti passarono e nessuno apparve, così Perrin iniziò a rilassarsi. Lo
scambio con l'Assassino era avvenuto così rapidamente da sembrare qualcosa di
indistinto. Quella forza... era più di quanto qualunque uomo avrebbe potuto
avere. E il ghiaccio, le corde...
«Lui ha cambiato le cose» disse Perrin. «Ha fatto scomparire il molo sotto di
me, ha creato corde per legarmi, ha spinto via l'acqua in modo da poter avere
una traiettoria sgombra per la sua freccia.»
Lui è un leone. Uccide. Pericoloso.
«Ho bisogno di imparare. Devo affrontarlo, Hopper.»
Tu sei troppo giovane. Queste cose vanno oltre le tue capacità.
«Troppo giovane?» disse Perrin alzandosi in piedi. «Hopper, l'Ultima Caccia è
quasi su di noi!»
Hopper si stese con la testa sulle zampe.
«Mi dici sempre che sono troppo giovane» proseguì Perrin. «O che non so cosa
sto facendo. Be', a che scopo insegnarmi se non per mostrarmi come combattere
uomini come l'Assassino?»
Vedremo, trasmise Hopper. Per stanotte andrai. Abbiamo finito.
Perrin percepì un'impronta luttuosa nel messaggio, e anche un senso di
definitività. Stanotte, il branco di Danza Quercia e Hopper avrebbero pianto per
Luce del Mattino.
Sospirando, Perrin sedette a gambe incrociate. Si concentrò e riuscì a
imitare le cose che Hopper aveva fatto nel gettarlo fuori dal sogno.
Quello scomparve attorno a lui.
Si svegliò sul giaciglio nella sua tenda buia, con Faile accoccolata accanto
a lui.
Restò disteso per un po', lo sguardo fisso sul soffitto di tela. L'oscurità
gli ricordava il cielo in tempesta nel sogno del lupo. Il sonno pareva distante
quanto Caemlyn. Alla fine si alzò - districandosi con cautela da Faile - e si
infilò pantaloni e camicia.
Fuori il campo era buio, ma c'era abbastanza luce per i suoi occhi. Annuì a
Kenly Maerin e Jaim Dawtry, gli uomini dei Fiumi Gemelli che sorvegliavano la
sua tenda quella notte.
«Che ora è?» chiese a uno di loro.
«Dopo mezzanotte, lord Perrin» disse Jaim.
Perrin grugnì. Fulmini distanti illuminarono il paesaggio. Lui si allontanò e
gli uomini cominciarono a seguirlo. «Non ci sarà bisogno di una scorta» disse
loro. «Sorvegliate la mia tenda: lady Faile dorme ancora.»
La sua tenda era vicino al bordo dell'accampamento. Questo gli piaceva: gli
dava la sensazione di essere un po' più appartata, annidata vicino al versante
della collina sul lato occidentale del campo. Anche se era tardi, superò Gaul
che affilava la sua lancia accanto a un tronco caduto. L'alto Cane di Pietra si
alzò e iniziò a seguirlo, e Perrin non lo cacciò via. Di recente Gaul aveva la
sensazione di non aver portato a termine il compito che lui stesso si era dato
di vegliare su Perrin e aveva aumentato i propri sforzi. Perrin pensava che in
realtà volesse solo una scusa per stare lontano dalla sua stessa tenda e dalle
due donne gai'shain che avevano preso residenza lì.
Gaul si tenne a distanza e Perrin ne fu lieto. Era così che si sentivano
tutti i governanti? Non c'era da meravigliarsi che così tante nazioni finissero
in guerra le une contro le altre: i loro capi non avevano mai tempo di pensare
per conto loro, e probabilmente attaccavano per fare in modo che la gente
smettesse di tormentarli!
Poco lontano, entrò in una macchia di alberi con una piccola pila di tronchi.
Denton - il suo servitore finché non avevano recuperato Lamgwin - si era
accigliato quando Perrin aveva fatto domande in merito. Un tempo un lord minore
di Cairhien, Denton si era rifiutato di tornare alla sua posizione. Ora si
riteneva un servitore e non avrebbe lasciato che nessuno lo convincesse del
contrario.
C'era un'ascia. Non la mortale lama a mezzaluna che lui una volta aveva
portato in battaglia, ma una robusta scure da boscaiolo con una testa di ottimo
acciaio e un manico reso liscio dalle mani sudate degli operai. Perrin si
rimboccò le maniche, poi si sputò sui palmi e raccolse la scure. Tenere del
legno lavorato fra le mani gli dava una bella sensazione. Se la sollevò fino