PDF QUI - nonsolofantasy

Sapienti si erano unite. Cosa avevano fatto?
Perrin si sentiva esausto, come se tutta la sua forza e le sue emozioni
fossero state forgiate nel metallo. Ma non poteva riposare. «Wil. Settimane fa
ti ho dato un ordine. Bruciare gli stendardi con raffigurata la testa di lupo.
Hai obbedito? Li hai bruciati tutti quanti?»
Wil al'Seen incontrò i suoi occhi, poi abbassò lo sguardo, imbarazzato. «Lord
Perrin, ho tentato. Ma... Luce, non ho potuto farlo. Ne ho tenuto uno. Quello
che avevo aiutato a cucire.»
«Vallo a prendere, Wil» disse Perrin. La sua stessa voce suonava come
acciaio.
Wil corse, odorando di paura. Tornò poco dopo, portando un tessuto piegato,
bianco con un bordo rosso. Perrin lo prese, poi
lo tenne in una mano riverente, il martello nell'altra. Guardò la folla. Faile
era lì, le mani serrate davanti a lei. Odorava di speranza. Lei poteva vedere
dentro di lui. Lei sapeva.
«Ho cercato di mandarvi via» annunciò Perrin alla folla. «Voi non volevate
andare. Dovete sapere questo. Io ho delle manchevolezze. Se marciamo in guerra,
non sarò in grado di proteggervi tutti. Commetterò errori.»
Passò in rassegna la folla, incontrando gli occhi di quelli che si trovavano
lì. Ciascun uomo o donna che lui guardava annuiva in silenzio. Niente rimpianti,
niente esitazioni. Annuivano.
Perrin prese un respiro profondo. «Se è questo che desiderate, io accetterò i
vostri giuramenti. Io vi guiderò.»
Quelli lo acclamarono. Un enorme boato di eccitazione. «Oc- chidoro!
Occhidoro il lupo! All'Ultima Battaglia! Tai'shar Mane- theren!»
«Wil!» tuonò Perrin, tenendo sollevato lo stendardo. «Innalza questo
stendardo. Non ammainatelo di nuovo finché l'Ultima battaglia non sarà vinta. Io
marcio sotto il segno del lupo. Voialtri, svegliate il campo. Fate preparare
ogni soldato a combattere. Abbiamo un altro compito stanotte!»
Il giovane prese lo stendardo e lo spiegò, con Jori e Azi che si univano a
lui e lo reggevano in modo che non toccasse terra. Lo sollevarono alto, correndo
a prendere un'asta. Il gruppo si separò, con uomini che correvano di qua e di là
a chiamare gli altri.
Perrin prese Faile per mano mentre lei gli si avvicinava. Odorava di
soddisfazione. «Ci siamo, allora?»
«Basta lamentele» promise lui. «Non mi piace. Ma non mi piace nemmeno
uccidere. Farò quello che va fatto.» Abbassò lo sguardo verso l'incudine,
annerita dal suo lavoro. Il suo vecchio martello, ora logoro e ammaccato,
giaceva sopra di essa. Lasciarlo lo rattristava, ma aveva preso la sua
decisione.
«Cos'hai fatto, Neald?» chiese quando l'Asha'man - ancora con l'aspetto
pallido - si rialzò barcollando. Perrin sollevò il nuovo martello, mostrando
quell'opera magnifica.
«Non lo so, mio signore» disse Neald. «È solo... be', come ho detto. Sentivo
che era la cosa giusta. Ho visto cosa fare, come mettere i flussi nel metallo
stesso. Pareva attirarli dentro, come un oceano che inghiotte l'acqua di un
torrente.» Arrossì, come se pensasse che fosse una metafora stupida.
«Suona bene» disse Perrin. «Occorre un nome, a questo martello. Conosci molto
della Lingua Antica?»
«No, mio signore.»
Perrin guardò il lupo impresso sul lato. «Qualcuno sa come si dice 'colui che
si libra'?»
«Io... io non...»
«Mah'alleinir» disse Berelain, avvicinandosi dal punto dove era stata a
guardare.
«Mah'alleinir» ripete Perrin. «Suona bene. Sulin? Che notizie sui Manti
Bianchi?»
«Hanno montato il campo, Perrin Aybara» rispose la Fanciulla.
«Mostrami» disse, facendo un gesto verso la mappa di Arganda.
Lei indicò l'ubicazione: un pezzo di terra sul lato di una collina, con
alture che correvano a nord di esso, la strada che arrivava da nordest, curvando
a sud delle alture - seguendo l'antico letto del fiume - e poi piegava a sud
dove raggiungeva il campo presso la collina. Da lì, la strada si dirigeva verso
Lugard, ma l'accampamento era protetto dal vento su due lati. Era un luogo