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le impedissero di vedere la prova con i suoi occhi e non aveva intenzione di
lasciarsi tiranneggiare da una levatrice dispotica.
Aveva un'ottima visuale dalle mura. I campi che portavano ad Aringill si
aprivano alla sua sinistra; la città brulicava alla sua destra. Quei campi erano
di un marrone troppo intenso. I rapporti da tutto il regno erano drammatici.
Nove campi su dieci non avevano dato frutto.
I portatori di Elayne la fecero salire fino a una delle torri delle mura, poi
trovarono un intoppo nel rendersi conto che la lettiga era troppo lunga per le
svolte sulle scale a chiocciola all'interno della torre; la dimostrazione
avrebbe avuto luogo lì in cima. Per fortuna, c'erano delle corte maniglie
alternative proprio per situazioni del genere. Rimossero le aste, passarono alle
maniglie e procedettero.
Mentre la portavano su, lei si distrasse pensando a Cairhien. Le casate
nobiliari lì affermavano tutte di attendere con impazienza che lei arrivasse a
prendere il trono, eppure nessuna di esse le offriva più di un debole sostegno.
Il Daes Dae'mar era in piena efficacia e il posizionamento per l'ascesa al trono
di Elayne -
o per il suo fallimento - era iniziato nel momento in cui Rand aveva menzionato
che intendeva dare a lei la nazione.
A Cairhien, cento diversi venti politici soffiavano sempre in cento direzioni
diverse. Lei non aveva tempo di apprendere tutte le differenti fazioni prima di
prendere il trono. Inoltre se si fosse fatta vedere a partecipare al gioco,
avrebbero potuto considerarla come qualcuno da sconfiggere. Doveva trovare un
modo per impadronirsi del Trono del Sole senza mischiarsi troppo nella politica
delle casate locali.
La lettiga di Elayne cigolò e sormontò l'orlo del torrione. In cima c'era
Aludra con uno dei suoi prototipi di drago. Il tubo di bronzo era piuttosto
lungo e posto in un'intelaiatura di legno. Era solo uno finto, messo lì per
mostra. Un secondo drago, funzionante, era stato messo in cima alla torre
successiva lungo le mura. Si trovava a distanza sufficiente perché Elayne non si
trovasse in pericolo se qualcosa fosse andato storto.
La snella donna tarabonese pareva indifferente al fatto che stava consegnando
un'arma potenzialmente rivoluzionaria alla regina di un paese straniero; tutto
quello che Aludra sembrava volere era un modo per vendicarsi dei Seanchan, o
così aveva spiegato Mat. Elayne aveva passato qualche tempo con quella donna
mentre viaggiava col serraglio di Luca, ma non era ancora certa di quanto
potesse fidarsi di lei. Avrebbe dovuto farla tenere d'occhio da mastro Norry.
Ovviamente sempre che i draghi funzionassero. Elayne riservò un'altra
occhiata alla gente giù in basso. Solo allora si rese conto di quanto si trovava
davvero in alto. Luce!
Sono al sicuro, ricordò a sé stessa. La visione di Min.
Non che lei dicesse nulla del genere a Birgitte, non più. E intendeva davvero
smettere di correre così tanti rischi. Questo non era un rischio. Non proprio.
Distolse lo sguardo prima che le venissero le vertigini ed esaminò il drago
più da vicino. Aveva la forma di una grossa campana di bronzo, ma più lunga e
più stretta. Come un enorme vaso girato sul fianco. Èlayne aveva ricevuto più di
una missiva dai campanari adirati. Aludra insisteva che i suoi ordini fossero
eseguiti alla lettera e aveva costretto gli uomini a fondere il tubo da capo tre
volte.
Il giorno prima, a tarda notte, era risuonato uno schianto fragoroso per la
città. Come se un muro di pietra fosse caduto da qualche parte o un fulmine
avesse colpito. Quella mattina Elayne aveva ricevuto un messaggio da Aludra.
"Prima prova un successo" si leggeva. "Incontrati con me oggi sulle mura
cittadine per una dimostrazione.
«Maestà» disse Aludra. «Sei... be', sì?»
«Starò bene, Aludra» disse Elayne, cercando di mantenere la sua dignità. «Il
drago è pronto?»
«Lo è» rispose Aludra. Indossava un lungo abito marrone, i suoi neri capelli
ondulati sciolti, che le arrivavano giù fino in vita. Perché niente trecce oggi?
Pareva che Aludra non si curasse dei gioielli ed Elayne non l'aveva mai vista
indossarne uno. Un gruppo di cinque uomini della Banda della Mano Rossa di Mat
si trovava con lei, uno che portava quello che sembrava una sorta di spazzolone
da camino. Un altro aveva tra le mani una sfera metallica, mentre un altro
portava un barilotto di legno.