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che altro hai bisogno?»
Byar accostò il suo destriero. Fungeva spesso da scorta per Galad, in questi
giorni. «Non ci si può fidare di lui, mio lord Capitano Comandante.»
Galad fece un cenno col capo verso la trincea. «Avrebbe potuto distruggerci
con quell'attacco.»
«Sono d'accordo con Byar» disse Bomhald. «Vuole attirarti fuori, poi
ucciderti per demoralizzarci.»
Galad annuì lentamente. «Questo è possibile.» Si voltò verso il lord Capitano
Hamesh, in sella lì vicino. «Se muoio, voglio che tu prenda il comando e
carichi. Attacca senza pietà; revoco il mio ordine di evitare le Aes Sedai.
Uccidete chiunque sembra che stia incanalando. Rendetela una priorità. È
possibile che non comprendiamo quello che sta succedendo qui.»
«Ma tu hai comunque intenzione di andare?» chiese Bomhald.
«Sì» disse Galad. Aveva lasciato che Bomhald e Byar lo spronassero alla
battaglia, ma ora si interrogava se fosse stato troppo frettoloso. Lui aveva
visto quegli occhi e aveva sentito le testimonianze sia dei suoi Figli sia di
alcuni che avevano cavalcato con Aybara. Era parso chiaro che attaccare fosse la
cosa giusta da fare.
Ma Aybara aveva ragione. Lui era venuto a incontrarsi con Galad quando gli
era stato chiesto. Forse c'era un modo per impedire uno spargimento di sangue.
Galad non ci credeva, ma se c'era anche solo un'opportunità, allora
temporeggiare era la cosa giusta. La questione era semplice.
Bomhald non pareva compiaciuto. La sua rabbia verso l'uomo che aveva ucciso
suo padre era comprensibile, ma non si poteva permettere che fosse quella a
guidare i Figli. «Puoi venire con me» disse Galad, spronando il suo cavallo in
avanti. «Questo vale anche per te, Figlio Byar. I lord Capitani dovrebbero
rimanere indietro, sparpagliati fra gli uomini, per evitare che Aybara ci lasci
senza capi.»
Hamesh gli rivolse il saluto. Bomhald con riluttanza si mise al passo con
Galad, così come fece Byar, i suoi occhi ardevano di uno zelo impetuoso che
faceva il paio con la rabbia di Bomhald. Entrambi avevano sperimentato la
sconfitta e l'oltraggio per mano di questo Perrin Aybara. Galad prese anche
cinquanta Figli come scorta a cavalcare in formazione dietro di lui.
Per quando arrivarono era stato eretto un padiglione. Semplice e dalla
sommità piatta, aveva quattro pali a tendere la tela grigio-brunastra. Sotto di
esso c'era un piccolo tavolo quadrato, accompagnato da due sedie.
Aybara sedeva da un lato del tavolo. Si alzò in piedi quando Galad si
avvicinò; oggi l'omone indossava una giacca verde e pantaloni bruni - entrambi
di buona fattura ma semplici - e aveva un martello assicurato in vita. I vestiti
trasmettevano un senso di semplicità. No, questo non era un uomo di palazzi, ma
di campi e foreste. Un boscaiolo che era giunto a essere un lord.
Un paio di uomini dei Fiumi Gemelli erano in piedi sul retro del padiglione,
impugnando potenti archi lunghi dei Fiumi Gemelli. Si diceva che fossero
contadini e pastori indipendenti di stirpe antica e forte. E avevano scelto
questo Perrin Aybara per guidarli.
Galad procedette a piedi verso il padiglione. Byar e Bomhald si unirono a
lui, anche se gli altri cinquanta rimasero fuori in sella.
A differenza del loro ultimo incontro, qui c'erano Aes Sedai, tre donne che
lui poteva individuare. Una bassa donna cairhie- nese; una donna magra e
dall'aspetto piacevole in un abito semplice; una donna robusta le cui numerose
trecce indicavano che probabilmente proveniva da Tarabon. Stavano con il gruppo
di donne aiel con gli scialli, sorvegliate da una manciata di Fanciulle della
Lancia. Be', quegli Aiel suffragavano l'affermazione che Aybara fosse stato
mandato dal Drago Rinato.
Galad posò la mano con indifferenza sul pomello della sua spada, passando in
rassegna gli altri occupanti del padiglione.
E poi rimase di sasso. Una donna di straordinaria bellezza era in piedi
dietro la sedia di Aybara. No, non era semplicemente bella, era splendida.
Lustri capelli neri le scendevano giù oltre il collo; parevano risplendere.
Indossava un abito rosso, tanto sottile da accentuare le sue forme e con una
scollatura tanto profonda da sottolineare il suo seno prosperoso.
E quegli occhi. Così scuri, con ciglia lunghe e stupende. Lui sembrava...
attirato verso di esse. Perché questa donna non era venuta l'ultima volta?
«Sembri sorpreso» disse Aybara nel tornare a sedersi. Aveva una voce aspra.