PDF QUI - nonsolofantasy

I tre uomini si guardarono fra loro, le espressioni torve. Mat si alzò in
piedi. La locanda aveva pareti scure da anni di fumo di pipa e le finestre - per
quanto fatte di buon vetro - erano diventate opache per lo sporco e per il fumo.
Era una tradizione che non venissero mai pulite. L'insegna consumata fuori dal
locale aveva una ruota di carro dipinta su di essa, e il nome ufficiale della
locanda era La ruota polverosa. Tutti invece la chiamavano La ruota
chiacchierona: era il posto migliore di Caemlyn per ascoltare dicerie. Molte di
esse non erano vere, ma questo era metà del divertimento.
Quasi tutti nel locale stavano bevendo birra, ma Mat di recente aveva
maturato una predilezione per del buon vino rosso. «Ne vuoi ancora, mastro
Cremisi?» chiese Kati, la cameriera. Era una bellezza dai capelli corvini con un
sorriso così ampio che arrivava a metà strada fino a Cairhien. Aveva civettato
con lui tutta la notte. Non aveva importanza che Mat le avesse detto che era
sposato. Non le aveva nemmeno sorriso. Be', non molto. E di certo non il suo
sorriso migliore. Alcune donne non riuscivano a vedere la realtà delle cose,
anche se era scritta sulla loro stessa fronte: quello era un fatto. Lui la
congedò con un gesto. Solo una coppa quella sera, per darsi coraggio. Che fosse
folgorato, gli serviva proprio un po' di quello. Con rassegnazione, si tolse la
sciarpa dal collo e la gettò da una parte. Si sfilò il medaglione a testa di
volpe - Luce, quant'era bello indossarlo di nuovo! - e lo lasciò pendere sul
davanti dei suoi vestiti. Indossava la nuova giacca rossa e argento che Thom gli
aveva comprato.
Mat prese la sua ashandarei, che aveva appoggiato contro il muro, e tirò via
la copertura di stoffa, rivelando la lama. Se la posò sopra la spalla. «Ehi»
disse lui a voce alta. «Qualcuno in questo dannato posto conosce le regole di
Sputo di Koronko?»
I tre uomini con cui aveva giocato a dadi osservarono l'arma; il terzo di
loro, Snelle, si alzò in piedi, agganciandosi i pollici in cima ai pantaloni,
spingendo indietro la sua giacca e mostrando la spada corta assicurata in vita.
Parecchie persone ignorarono Mat sulle prime. Risuonavano conversazioni,
storie sull'esercito delle Marche di Confine che era passato, sulla gravidanza
della regina, sul Drago Rinato, su morti misteriose o più ordinarie. Tutti
avevano una diceria da condividere. Gli indumenti di alcuni degli occupanti
della locanda erano poco più di stracci, ma altri indossavano i loro abili più
eleganti. Nobili, popolani e tutto quanto c'era in mezzo ve- nivano alla Ruota
chiacchierona.
Pochi uomini presso il bancone lanciarono un'occhiata a Mat per la sua
uscita. Uno esitò, sbattendo le palpebre. Mat abbassò la mano e prese il suo
cappello nero a tesa larga, poi se lo mise in testa. L'uomo diede di gomito ai
suoi compagni. L'uomo sudato e dalla calvizie incipiente con cui Mat aveva
giocato si portò le dita al mento, sfregandoselo pensieroso, come per ricordarsi
qualcosa.
Snelle sorrise a Mat. «Pare che nessuno ti abbia risposto, amico. Immagino
che dovrai fidarti di noi. Non avresti dovuto tirare se non avevi chiesto le
regole. Ora, hai intenzione di pagare oppure...»
Rittle sgranò gli occhi e si alzò in tutta fretta, prendendo il suo amico per
il braccio. Si sporse a sussurrargli qualcosa. Snelle abbassò lo sguardo verso
il medaglione di Mat. Alzò gli occhi e incontrò quelli di Mat.
Mat annuì.
«Scusaci» disse Rittle, precipitandosi via. Gli altri due si unirono a lui.
Lasciarono a terra i dadi e le monete.
Mat si inginocchiò con disinvoltura, raccogliendo le monete e lasciandole
cadere nel suo borsellino. Lasciò i dadi. Erano truccati, fatti per tirare quasi
sempre dei tre. Era stato in grado di valutarlo da alcuni rapidi tiri prima di
mettere a terra le monete.
I sussurri si mossero per la sala comune della locanda come unosciame di
formiche che ricopriva un cadavere. Le sedie vennero spostate in tutta fretta.
Le conversazioni cambiarono ritmo, alcune smorzandosi, altre diventando più
concitate. Mat si alzò per andarsene. La gente si affrettò a togliersi dalla sua
strada.
Mat lasciò una corona d'oro sul bordo del bancone, poi inclinò il suo
cappello verso Hatch, il locandiere. L'uomo era in piedi dietro al bancone a
pulire un bicchiere, con la moglie accanto a lui. Era graziosa, ma Hatch teneva
un randello speciale per usarlo sugli uomini che guardavano troppo a lungo.