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nel sovrintendere a operazioni di rifornimento quanto un maestro carpentiere lo
era per la lavorazione del legno.
Questo, ovviamente, significava che era anche un esperto nel- l'accettare
denaro per farsi corrompere. Quando vide Faile, sorrise e si inchinò in modo
abbastanza rigido da essere formale, ma senza fronzoli. «Sono un semplice
soldato che esegue il suo compito» diceva quell'inchino.
«Lady Faile!» esclamò, facendo cenno ad alcuni dei suoi servitori. «Sei qui
per esaminare i registri, suppongo?»
«Sì, Bavin» disse lei, anche se sapeva che in essi non ci sarebbe stato nulla
di sospetto. Lui era fin troppo cauto.
Tuttavia, diede l'impressione di controllarli rapidamente. Uno degli uomini
le portò uno sgabello, un altro un tavolo su cui posare i registri e un altro
ancora una tazza di tè. Faile rimase impressionata del modo ordinato in cui i
conti delle colonne tornavano. Sua madre aveva spiegato che spesso un furiere
prendeva molte note confusionarie, facendo riferimento ad altre pagine o altri
registri, separando diversi tipi di provviste in libri differenti, tutto per
rendere più difficile rintracciare cosa stava succedendo. Un governante che
veniva confuso dalle annotazioni avrebbe presunto che il furiere doveva star
facendo il suo lavoro.
Lì non c'era nulla di tutto ciò. Qualunque fossero i trucchi coi numeri che
Bavin stava usando per nascondere i suoi furti, erano quasi magici. E lui stava
rubando, o perlomeno era creativo nel modo in cui distribuiva le sue scorte di
cibo. Quello era inevitabile. Parecchi furieri non lo consideravano davvero un
furto; lui aveva il controllo delle sue provviste e tanto bastava.
«Com'è strano» disse Faile nello sfogliare il registro. «Gli strani capricci
del fato.»
«Mia signora?» chiese Bavin.
«Mmm? Oh, non è nulla. Solo che il campo di Torven Rikshan ha ricevuto i
pasti ogni sera almeno un'ora prima degli altri campi. Sono certa che si tratti
solo di una coincidenza.»
Bavin esitò. «Senza dubbio, mia signora.»
Lei continuò a sfogliare i registri. Torven Rikshan era un lord cairhienese
ed era stato messo al comando di uno dei venti campi all'interno della massa più
vasta di profughi. Aveva un numero insolitamente grande di nobili nel suo campo
in particolare. Aravine aveva portato questo all'attenzione di Faile; lei non
era certa di cosa avesse dato Torven per ricevere provviste per i pasti più
rapidamente, ma non andava bene. Gli altri campi potevano avere l'impressione
che Perrin ne stesse favorendo alcuni rispetto ad altri.
«Sì» disse Faile con una risatina. «Una semplice coincidenza. Queste cose
accadono in un accampamento così vasto. Insomma, solo l'altro giorno Varkel Tius
si stava lamentando con me di aver inoltrato una richiesta di tela per riparare
delle tende strappate, ma ormai è quasi una settimana che non ha ricevuto nulla.
Eppure so per certo che Soffi Moraton si è ritrovata la tenda lacerata durante
l'attraversamento del torrente, ma è stata riparata entro quella sera stessa.»
Bavin era in silenzio.
Faile non mosse nessuna accusa. Sua madre l'aveva avvisata che un bravo
furiere era troppo prezioso per essere gettato in prigione, in particolare
quando l'uomo successivo probabilmente sarebbe stato capace la metà e ugualmente
corrotto. Il compito di Faile non era denunciare Bavin o metterlo in imbarazzo.
Era farlo preoccupare abbastanza da darsi una controllata.
«Forse puoi fare qualcosa per queste irregolarità, Bavin» disse, chiudendo il
registro. «Detesto gravarti di faccende sciocche, ma i problemi non devono
raggiungere le orecchie di mio marito. Sai com'è quando è arrabbiato.»
In effetti, era tanto probabile che Perrin facesse del male a un uomo come
Bavin quanto che Faile agitasse le braccia e volasse via. Ma all'accampamento
non la vedevano a quel modo. Sentivano resoconti della furia di Perrin in
battaglia, assieme alle occasionali discussioni di Faile con lui - provocato da
lei stessa in modo che potessero avere una discussione adeguata - e supponevano
che avesse un caratteraccio. Quello era un bene, sempre che lo ritenessero anche
onorevole e gentile. Protettivo nei confronti della sua gente, eppure pieno di
rabbia verso coloro che si mettevano sulla sua strada.
Faile si alzò dallo sgabello, porgendo i registri a uno degli uomini, dai
capelli ricci e con macchie di inchiostro su dita e farsetto. Sorrise a Bavin,
poi si diresse fuori dall'anello delle provviste.