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strana tempesta a nord e con la regina e buona parte dell'esercito kandori che
si erano allontanati in cerca del Drago Rinato. Chiuse la porta dell'ufficio,
poi mise il chiavistello segreto che la sbarrava dall'altra parte. Era una di
diverse porte nel corridoio; un nemico che avesse assaltato la torre non avrebbe
saputo quale si apriva sulle scale per salire. In questo modo, un piccolo
ufficio poteva far parte delle difese della torre.
Si diresse al pozzo delle scale. Questi livelli alti non erano accessibili
dal pianterreno: tutti i quaranta piedi più bassi della torre erano una
trappola. Un nemico che fosse entrato a pianterreno e fosse salito per tre piani
di alloggi della guarnigione non avrebbe trovato alcun modo per salire fino al
quarto. L'unico modo per arrivare al quarto livello era arrampicarsi su per una
scala stretta e pieghevole che conduceva dal secondo piano fino al quarto.
Corrervi sopra lasciava gli assalitori completamente esposti alle frecce
dall'alto. Allora, quando alcuni di essi vi si fossero trovati sopra ma altri
no, i Kandori avrebbero ripiegato la scala, dividendo la forza nemica e
lasciando che quelli di sopra venissero uccisi mentre tentavano di trovare le
rampe interne.
Malenarin salì a passo svelto. Feritoie a intervalli regolari dai lati dei
gradini davano sulle scale lì sotto, e avrebbero permesso agli arcieri di tirare
su degli invasori. A metà strada per la cima, udì dei passi affrettati che
scendevano. Un secondo più tardi, spuntò Jargen, il sergente della ronda. Come
molti Kandori, Jargen portava una barba biforcuta; i suoi capelli neri erano
spruzzati di grigio.
Jargen si era unito alla Guardia della Macchia il giorno dopo il suo
quattordicesimo giorno del nome. Portava una corda legata ad anello attorno alla
spalla della sua uniforme marrone; aveva un nodo per ogni Trolloc che aveva
ucciso. A oggi si stava avvicinando ai cinquanta nodi.
Jargen lo salutò col braccio contro il petto, poi abbassò la mano per posarla
sulla sua spada, un segno di rispetto per il proprio comandante. In molti paesi,
tenere l'arma così sarebbe stato un insulto, ma si sapeva che la gente del Sud
era stizzosa e irritabile. Non riuscivano a capire che era un onore impugnare la
propria spada e indicare che ritenevi il tuo comandante una degna minaccia?
«Mio signore» disse Jargen con voce roca. «Un lampo dalla Torre Rena.»
«Cosa?» domandò Malenarin. I due proseguirono affiancati, salendo le scale di
buon passo.
«Era chiaro, signore» disse Jargen. «L'ho visto io stesso, sì. Solo un lampo,
ma era lì.»
«Hanno inviato una correzione?»
«Potrebbero averlo fatto nel frattempo. Io sono venuto a prenderti come prima
cosa.»
Se ci fossero state altre notizie, Jargen le avrebbe condivise, così
Malenarin non sprecò fiato a incalzarlo. In poco tempo uscirono sulla sommità
della torre, che ospitava un enorme meccanismo di specchi e lampade. Con
quell'apparato, la torre poteva inviare messaggi a est o a ovest - dove altre
torri erano allineate sulla Macchia - oppure verso sud, lungo una linea di torri
che correva fino al Palazzo Aesciaishar a Chachin.
Le vaste e ondulate terre montuose dei Kandori si estendevano a partire da
questa torre. Alcune delle colline meridionali erano ancora avvolte lievemente
nella nebbia mattutina. Quella terra a sud, libera da questa calura innaturale,
presto sarebbe diventata verde, e i pastori kandori sarebbero saliti fino agli
alti pascoli con le loro pecore.
A nord si trovava la Macchia. Malenarin aveva letto di giorni in cui la
Macchia era stata a malapena visibile da questa torre. Adesso arrivava quasi
fino alla base della muratura. Anche la Torre Rena era a nordovest. Il suo
comandante - lord Niach della Casata Okatomo - era un suo lontano cugino e un
buon amico. Non avrebbe mandato un lampo senza motivo, e avrebbe inviato una
smentita se fosse stato un incidente.
«Nessun'altra notizia?» chiese Malenarin.
I soldati di ronda scossero il capo. Jargen tamburellò il piede e Malenarin
incrociò le braccia in attesa di una rettifica.
Non giunse nulla. La Torre Rena si trovava all'interno della Macchia in
questi giorni, dato che stava più a nord della Torre Heeth. La sua posizione
nella Macchia di norma non era un problema. Perfino le creature più temibili
della Macchia sapevano di non attaccare una torre kandori.