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possano cercare di avanzare pretese su entrambi i paesi.»
«È proprio quello su cui conto» disse Elayne. «Sono i due nobili più potenti
di Cairhien, in questo momento, in particolare dal momento che Dobraine non è
tornato da ovunque Rand lo abbia portato. Con loro che sostengono attivamente
l'idea di una monarchia comunque, abbiamo realmente una possibilità in questo.»
«Ti sosterranno solo perché vedono un'opportunità di prendere entrambi i
troni per sé stessi!» disse Dyelin.
«Meglio scegliere i tuoi nemici che rimanere nell'ignoranza» disse Elayne.
«In sostanza ho limitato la mia concorrenza. Loro hanno visto i draghi e questo
li ha resi invidiosi. Poi ho offerto loro l'opportunità non solo di aver accesso
a quelle armi, ma di raddoppiare la loro ricchezza. E, oltre a tutto questo, ho
dato loro un barlume di possibilità di essere nominati re, un giorno.»
«Perciò tenteranno di ucciderti» disse Birgitte in tono piatto.
«Forse» disse Elayne. «O forse tenteranno di indebolirmi. Ma non per molti
anni: un decennio, ipotizzo. Colpire ora vorrebbe dire rischiare che le nazioni
si dividano di nuovo. No, prima devono instaurarsi e godersi la loro ricchezza.
Solo una volta certi che le cose sono sicure - e che io mi sono rilassata -
effettueranno la loro mossa. Per fortuna sono solo due e questo mi permetterà di
metterli l'uno contro l'altro. E per ora abbiamo guadagnato due fedeli alleati,
uomini che vogliono con passione che la mia rivendicazione del Trono del Sole
abbia successo. Mi porgeranno proprio loro la corona.»
«E le prigioniere?» disse Dyelin. «Elenia e le altre due? Intendi davvero
trovare delle terre per loro?»
«Sì» disse Elayne. «Quello che ho fatto per loro è in realtà molto gentile.
La Corona si assumerà i loro debiti, poi darà loro un nuovo inizio a Cairhien,
se tutto questo funziona. Sarà bene che la nobiltà andorana prenda delle terre
lì, anche se probabilmente dovrò conferire loro delle terre dai miei personali
possedimenti a Cairhien.»
«Rimarrai circondata da nemici» disse Birgitte scuotendo il capo.
«Come al solito» disse Elayne. «Per fortuna ci sei tu a badare a me, giusto?»
Lei sorrise alla Custode, ma sapeva che Birgitte poteva percepire il suo
nervosismo. Quest'ora di attesa sarebbe stata lunga.
Una prova
I peli sul collo di Min si rizzarono mentre impugnava la spada di cristallo.
Callandor. Aveva udito storie su quest'arma fin da quando era una bambina,
fervidi racconti della lontana Tear e della spada che non è una spada. Ora la
teneva tra le proprie dita.
Era più leggera di quanto si aspettasse. La sua lama cristallina intercettava
la luce delle lampade e giocava con essa. Pareva scintillare troppo, la luce
all'interno che mutava anche quando lei non si muoveva. Il cristallo era liscio
ma caldo. Pareva quasi vivo.
Rand era in piedi di fronte a lei, lo sguardo abbassato sull'arma. Erano
nelle loro stanze aU'interno della Pietra di Tear, in compagnia di Cadsuane,
Narishma, Merise, Naeff e due Fanciulle.
Rand protese la mano, toccando l'arma. Lei gli lanciò un'occhiata e una
visione comparve sopra di lui. Una spada luccicante, Callandor, stretta in una
mano nera. Annaspò.
«Cos'hai visto?» chiese Rand piano.
«Callandor, tenuta in un pugno. La mano pare fatta di onice.»
«Qualche idea di cosa significhi?»
Lei scosse il capo.
«Dovremmo nasconderla nuovamente» disse Cadsuane. Quel giorno indossava
marrone e verde, colori terrei attenuati dagli ornamenti dorati tra i suoi
capelli. Se ne stava in piedi con le braccia incrociate, la schiena dritta.
«Puah! Tirare fuori quest'oggetto ora è azzardato, ragazzo.»
«La tua obiezione è annotata» disse Rand. Prese il sa'angreal da Min, poi se
lo fece scivolare sopra la spalla in un fodero sul la schiena. Al suo fianco
portava ancora l'antica spada con i draghi rosso e oro dipinti sul fodero.
Aveva detto prima che la considerava una sorta di simbolo. Rappresentava il
passato per lui, mentre Callandor - in qualche modo - rappresentava il futuro.
«Rand» disse Min, prendendogli il braccio. «La mia ricerca... ricorda,
Callandor pare avere un difetto più profondo di quanto abbiamo scoperto. Questa