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amavano fingere che l'intero mondo potesse essere lucidato e pulito allo stesso
modo, le persone definite e spiegate con una o due parole.
Perrin scosse il capo, dirigendosi verso la tenda del lord Capitano
Comandante. La disposizione delle tende lo condusse lì facilmente, nell'anello
centrale. Non era molto più grande delle altre tende, e Perrin vi si infilò
dentro, cercando di vedere se riusciva a trovare qualcosa di utile. Era
ammobiliata in modo semplice, con un giaciglio arrotolabile che era in una
posizione diversa ogni volta che Perrin lo guardava, assieme a un tavolo su cui
erano posati oggetti che scomparivano e apparivano a caso.
Perrin vi si accostò, prendendo qualcosa che comparve lì. Un anello con
sigillo. Non riconobbe il sigillo, un pugnale alato, ma
lo memorizzò appena prima che svanisse dalle sue dita, troppo transitorio per
rimanere a lungo nel sogno del lupo. Anche se si era incontrato col capo dei
Manti Bianchi e aveva intrattenuto una corrispondenza con quell'uomo, non sapeva
molto del suo passato. Forse questo avrebbe aiutato.
Cercò nella tenda ancora per un po', non trovando nulla di utile, poi si
diresse a quella più grande dove Gaul aveva spiegato che erano trattenuti molti
dei prigionieri. Qui vide il cappello di mastro Gill apparire per un momento,
poi scomparire.
Soddisfatto, Perrin uscì dalla tenda. Mentre lo faceva, scoprì che qualcosa
lo turbava. Non avrebbe dovuto tentare qualcosa del genere quando Faile era
stata rapita? Aveva mandato numerosi esploratori a Malden. Luce, aveva dovuto
trattenersi dal precipitarsi lì per trovare Faile per conto suo! Ma non aveva
mai provato a visitare quel posto nel sogno del lupo.
Forse sarebbe stato inutile. Ma non aveva considerato quella possibilità e
ciò lo turbava.
Rimase immobile mentre passava accanto a un carretto lasciato accanto a una
delle tende dei Manti Bianchi. Il retro era aperto e lì giaceva un lupo argenteo
brizzolato, che lo osservava.
«Lascio che la mia attenzione si restringa troppo, Hopper» disse Perrin.
«Quando mi lascio consumare da un obiettivo, questo può rendermi incauto. Può
essere pericoloso. Come in battaglia, quando concentrarti sull'avversario di
fronte a te può lasciarti esposto all'arciere sul fianco.»
Hopper socchiuse la bocca, sorridendo alla maniera dei lupi. Balzò giù dal
carro. Perrin poteva percepire altri lupi nei paraggi, gli altri del branco con
cui aveva corso in precedenza. Danza Querda, Scintille e Sconfinato.
«D'accordo» disse a Hopper. «Sono pronto a imparare.»
Hopper si accovacciò, osservando Perrin. Segui, trasmise il lupo.
Poi scomparve.
Perrin imprecò, guardandosi attorno. Dov'era andato il lupo? Si mosse
attraverso il campo, cercandolo, ma non riuscì a percepire Hopper da nessuna
parte. Si protese all'infuori con la mente. Nulla.
Giovane Toro. All'improwiso Hopper fu dietro di lui. Segui. Scomparve di
nuovo.
Perrin bofonchiò, poi si mosse per l'accampamento in un lampo. Quando non
trovò il lupo, si trasferì al campo di grano dove aveva incontrato Hopper
l'ultima volta. Il lupo non era lì. Perrin rimase tra le spighe ondeggianti,
frustrato.
Hopper lo trovò pochi minuti dopo. Il lupo odorava d'insoddisfazione. Segui!,
trasmise.
«Non so come» disse Perrin. «Hopper, non so dove stai andando.»
Il lupo si mise a sedere. Inviò un'immagine di un cucciolo di lupo, che si
univa agli altri del branco. Il cucciolo guardava gli anziani e faceva quello
che facevano loro.
«Io non sono un lupo, Hopper» disse Perrin. «Non imparo come fate voi. Devi
spiegarmi quello che vuoi che faccia.»
Segui qui. Il lupo mandò un'immagine, stranamente, di Emond's Field. Poi
svanì.
Perrin lo seguì, comparendo su un prato familiare. Un gruppo di edifici lo
fiancheggiava, cosa che gli sembrava sbagliata. Emond's Field sarebbe dovuto
essere un piccolo villaggio, non una cittadina con mura di pietra e una strada
che correva oltre la locanda del sindaco, lastricata di pietra. Molto era
cambiato nel breve tempo in cui era stato via.
«Perché siamo venuti qui?» domandò Perrin. Lo stendardo con la testa di lupo,