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stato uno di quelli che lo avevano condannato durante il processo originario.»
Galad tacque.
«Non è l'unica volta» continuò Morgase «in cui sono certa di aver fatto
impiccare qualcuno per errore. Perciò dimmi, Galad. Dovrei essere impiccata per
il mio errore nel condannare un innocente?»
«Tu hai fatto del tuo meglio, madre.»
«Ed è comunque morto un uomo che non lo meritava.»
Galad parve turbato.
«Ai Figli piace parlare della Luce che li protegge,» disse Morgase «che guida
il loro giudizio e consegna le persone alla giustizia. Non è così che funziona,
Galad. Valda, affermando di essere benedetto dalla Luce, poteva fare cose
terribili. E io, sperando nell'aiuto della Luce, ho ucciso ingiustamente.
«Non sto dicendo che Aybara è innocente. Non ho sentito abbastanza in un
senso o nell'altro. Ma voglio che tu capisca. A volle un brav'uomo può
commettere degli errori. A volte è appropriato punirlo. Altre volte, la
punizione non serve a nessuno e la cosa migliore da fare è lasciare che continui
e impari. Come io ho continuato e imparato, dopo aver preso decisioni tanto
sbagliate.»
Galad si accigliò. Quello era un bene. Infine lui scosse il capo, il suo
volto che si rischiarava. «Vedremo cosa porterà il processo. È...»
Qualcuno bussò sul palo di fuori. Galad si voltò, corrugando la fronte ancora
di più. «Sì?»
«Mio lord Capitano Comandante» disse un Manto Bianco, sollevando il lembo ed
entrando nella tenda. Era un uomo magro con occhi infossati e chiazze scure
sotto di essi. «Abbiamo appena ricevuto notizie dall'accampamento della creatura
Aybara.»
Galad si alzò in piedi. «A quale proposito?» domandò.
«Disordini nel loro campo, affermano» disse il Manto Bianco. «Qualcosa su
feriti che hanno bisogno di cure. Mio lord Capitano Comandante... è evidente che
si tratta di unostratagemma. Qualche sorta di inganno. Dovremmo attaccarli o,
quanto meno, negare questa inutile proroga.»
Galad esitò. Guardò Morgase.
«Non è un inganno, figlio» disse. «Posso prometterti questo. Se Aybara dice
di aver bisogno di più tempo, è sincero con te.»
«Bah» disse Galad, congedando il messaggero con un gesto. «Ci penserò su.
Assieme alle cose che hai detto, madre. Forse un po' di tempo in più per
riflettere sarà... gradito.»
«Gli incanalatoli dicono che stanno lavorando più che possono» spiegò Gaul,
camminando accanto a Perrin per il campo mentre controllavano le varie sezioni.
«Ma dicono che potrebbero volerci giorni per occuparsi di tutti.»
Il sole stava calando verso l'orizzonte, ma probabilmente sarebbe stata una
lunga notte per molti di loro, a curare i feriti. Ce n'erano stati a migliaia,
anche se parecchie lesioni - per fortuna - non erano gravi. Avevano perso alcune
persone. Troppe, forse tante quante quelle che erano morte per i morsi dei
serpenti.
Perrin grugnì. Gaul stesso aveva un braccio al collo; si era difeso dalle sue
lance solo per essere quasi ucciso da una delle sue frecce. L'aveva bloccata col
suo avambraccio. Quando Perrin l'aveva chiesto, lui aveva riso e aveva detto che
erano passati anni dall'ultima volta che si era trafitto con la sua stessa
freccia. Umorismo aiel.
«Abbiamo avuto risposta dai Manti Bianchi?» chiese Perrin, voltandosi verso
Aravine, che camminava dall'altro suo lato.
«Sì» disse lei. «Ma nulla di specifico. Il loro comandante ha detto che
avrebbe "pensato" se darci più tempo.»
«Be', non è lui quello che deve decidere» disse Perrin, entrando nella
sezione mayenese del campo per controllare la gente di Berelain. «Non ho
intenzione di rischiare una battaglia con un quarto dei miei uomini feriti e i
miei Asha'man stremati dalla Guarigione. Ci presenteremo a questo processo
quando lo dirò io, e se Damodred non è d'accordo, che ci attacchi pure.»
Gaul bofonchiò il suo assenso. Portava le sue lance, ma Perrin notò che erano
fissate al loro posto più saldamente del solito. Aravine portava una lanterna,
anche se non avevano ancora avuto bisogno di accenderla. Anche lei prevedeva che
sarebbero stati svegli fino a tardi.
«Fammi sapere quando Tarn ed Elyas tornano» disse Perrin a Gaul. Perrin aveva