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«Dyelin, mastro Norry» disse Elayne. «Il fatto che mia madre sia ancora viva
porterà ad alcune... delicate questioni di stato. Sarà necessario pubblicare la
sua abdicazione in modo ufficiale, e rapido. Mastro Norry, lascio a te la
documentazione formale.
Dyelin, ti prego di informare i miei più stretti alleati di questa notizia in
modo che non siano colti di sorpresa.»
Dyelin annuì. Lanciò un'occhiata a Morgase: Dyelin era una delle persone che
l'ex regina aveva messo in imbarazzo durante i giorni dell'influenza di Rahvin,
ma senza dubbio aveva udito le storie. Quindi Dyelin si ritirò con Galad e
mastro Norry. Mortase lanciò un'occhiata a Birgitte non appena la porta si
chiuse; la Custode era l'unica altra persona nella stanza.
«Mi fido di lei come una sorella, madre» disse Elayne. «Una sorella
insopportabile, a volte, ma comunque una sorella.»
Morgase sorrise, poi si alzò e prese Elayne per le mani, tirandola in un
abbraccio. «Ah, figlia mia» disse, le lacrime agli occhi. «Guarda cos'hai fatto!
Regina grazie ai tuoi meriti!»
«Tu mi hai istruito bene, madre» disse Elayne. Si ritrasse. «E sei nonna! O
lo sarai presto!»
Morgase si accigliò, abbassando lo sguardo sul suo ventre. «Sì, mi era parso,
guardandoti. Chi...?»
«Rand» disse Elayne, arrossendo. «Anche se non è cosa risaputa e preferirei
che restasse così.»
«Rand al'Thor...» disse Morgase, il suo umore che si rabbuiava. «Quel...»
«Madre» disse Elayne, sollevando una mano per afferrare la sua. «È un
brav'uomo e io lo amo. Quelle che hai sentito sono esasperazioni o voci
astiose.»
«Ma lui è... Elayne, è un uomo in grado di incanalare, il Drago Rinato!»
«È comunque un uomo» disse Elayne, sentendo il nodo di emozioni di Rand in
fondo alla sua mente, così caldo. «Solo un uomo, nonostante tutto quello che si
pretende da lui.»
Morgase contrasse le labbra in una linea sottile. «Mi asterrò dal giudizio.
Anche se per certi versi penso che avrei dovuto gettare quel ragazzo nelle
segrete nel momento in cui lo trovammo a intrufolarsi nei giardini. Non mi
piaceva come ti guardava nemmeno allora, bada bene.»
Elayne sorrise, poi fece un gesto di nuovo verso le sedie. Morgase si
accomodò e stavolta Elayne si sedette proprio accanto a lei, ancora tenendo le
mani di sua madre. Percepì divertimento da Birgitte, che se ne stava con le
spalle contro il muro opposto, un ginocchio piegato in modo che la suola del suo
stivale fosse posata contro le pannellature in legno.
«Cosa c'è?» chiese Elayne.
«Nulla» disse Birgitte. «È bello vedere voi due comportarvi come madre e
figlia, o almeno come donna e donna, piuttosto che fissarvi a vicenda come due
pali.»
«Elayne è regina» disse Morgase in tono rigido. «La sua vita appartiene al
suo popolo e il mio arrivo minacciava di sconvolgere la sua Successione.»
«Potrebbe ancora confondere le cose, madre» disse Elayne. «La tua ricomparsa
potrebbe riaprire vecchie ferite.»
«Dovrò scusarmi» disse Morgase. «Forse offrire risarcimenti.» Esitò. «Avevo
intenzione di restare lontano, figlia mia. Sarebbe meglio che quelli che mi
odiavano mi pensassero ancora morta. Ma...»
«No» si affrettò a dire Elayne, stringendole le mani. «Questo è per il
meglio. Dovremo semplicemente gestire la faccenda con abilità e cautela.»
Morgase sorrise. «Mi rendi orgogliosa. Sarai una regina stupenda.»
Elayne dovette sforzarsi per non essere troppo raggiante. Sua madre non era
mai stata prodiga di complimenti.
«Ma dimmi, prima di andare avanti» disse Morgase, la voce più esitante. «Ho
udito rapporti che Gaebril era...»
«Rahvin» disse Elayne, annuendo. «È vero, madre.»
«Lo odio per quello che ha fatto. Posso vederlo usarmi, conficcare chiodi nel
mio cuore e nella lealtà dei miei più cari amici. Eppure c'è una parte di me
che, irrazionalmente, brama vederlo.»
«Ha usato la Coercizione su di te» disse Elayne piano. «Non c'è altra
spiegazione. Dovremo vedere se qualcuno della Torre Bianca può Guarirla.»
Morgase scosse il capo. «Qualunque cosa fosse, è debole ora, e gestibile. Ho