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in più di chiunque su questo lato dell'oceano, tranne Fortuona stessa. Lui
indossava ancora abiti al- tarani - un'uniforme verde e bianca - invece di vesti
seanchan. Lei non aveva insistito su questo punto.
Per quanto ne sapeva, da quando era stato innalzato, Beslan non aveva ordito
piani per farla assassinare. Notevole. Qualunque Seanchan avrebbe iniziato
immediatamente a complottare. Alcuni avrebbero provato un assassinio; altri
avrebbero optato per fare solo dei piani continuando a dare il loro sostegno. Ma
tutti avrebbero preso in considerazione di ucciderla.
Molti da questo lato dell'oceano pensavano in modo diverso. Lei non ci
avrebbe mai creduto, se non fosse stato per il tempo trascorso con Matrim.
Quella era ovviamente una ragione per cui a Fortuona era stato richiesto di
andare con lui. Desiderava solo di aver interpretato prima i presagi.
A Beslan si unì il capitano-generale Lunal Galgan, assieme a qualche altro
membro del basso Sangue. Galgan era un tipo dalle spalle larghe con una cresta
di capelli bianchi in cima alla testa. Gli altri membri del Sangue gli
mostravano deferenza; sapevano che godeva del suo favore. Se le cose andavano
bene qui e con il ripristino di Seanchan, dera una buona possibilità che lei
lo elevasse alla famiglia imperiale. I ranghi della famiglia dovevano essere
rimpinguati, dopotutto, una volta che Fortuona fosse tornata e avesse
ristabilito l'ordine. Senza dubbio molti erano stati assassinati o giustiziati.
Galgan era un alleato prezioso. Non solo aveva lavorato apertamente contro
Suroth, ma aveva suggerito l'assalto alla Torre Bianca, che era andato bene.
Decisamente bene.
Melitene, la der'sul'dam di Fortuona, venne avanti e si inchinò di nuovo. La
robusta donna dai capelli grigi conduceva una damane con scuri capelli bruni e
occhi iniettati di sangue. A quanto pareva, piangeva spesso.
Melitene ebbe la presenza di spirito di apparire imbarazzata per quel pianto
e il suo inchino fu particolarmente profondo. Fortuona scelse di non notare che
la damane si stava comportando in modo così ostile. Era stata una bella cattura,
nonostante la sua petulanza.
Fortuona fece una serie di gesti a Selucia, istruendola su cosa dire. La
donna osservò con occhi acuti, metà della sua testa coperta di stoffa mentre
aspettava che i suoi capelli ricrescessero lì, l'altra metà rasata. Fortuona
prima o poi avrebbe dovuto scegliere un'altra Parola, dal momento che Suroth era
adesso la sua Voce della Verità.
«Mostraci cosa può fare questa donna» disse Selucia, trasmettendo le parole
che Fortuona le aveva comunicato a gesti.
Melitene diede una pacca sulla testa alla damane. «Suffa mostrerà
all'imperatrice - che possa vivere per sempre - il potere di tagliare l'aria.»
«Per favore» disse Suffa, guardando verso Fortuona con occhi imploranti. «Per
favore, ascoltatemi. Io sono l'Amyrlin Seat.»
Melitene sibilò e Suffa strabuzzò gli occhi, ovviamente avvertendo una
scarica di dolore attraverso l'a'dam. La damane continuò comunque. «Posso
offrire un grosso riscatto, potente imperatrice! Se verrò restituita, ti darò
dieci donne per prendere il mio posto. Venti! Le più potenti di cui dispone la
Torre Bianca. Io...» Si interruppe, gemendo, e crollò a terra.
Melitene stava tremando. Guardò Selucia, parlando con voce rapida e nervosa.
«Per favore, spiega all'imperatrice di noi tutti - che possa vivere per sempre -
che i miei occhi sono abbassati per non aver addestrato a dovere questa damane.
Suffa è sorprendentemente testarda, malgrado quanto sia lesta a piangere e
offrire altre al suo posto.»
Fortuona sedette immobile per un momento, lasciando sudare Melitene. Alla
fine, fece cenno a Selucia di parlare.
«L'imperatrice non è scontenta di te» trasmise Selucia. «Queste marath'damane
che si definiscono Aes Sedai si sono rivelate tutte testarde.»
«Ti prego di esprimere la mia gratitudine alla Suprema» disse Melitene,
rilassandosi. «Se compiace Colei I Cui Occhi Guardano In Alto, io posso far
esibire Suffa. Ma potrebbero esserci altre crisi.»
«Puoi continuare» trasmise Selucia.
Melitene si inginocchiò accanto a Suffa, sulle prime parlando bruscamente,
poi in tono consolante. Era molto abile nel lavorare con ex marath'damane.
Naturalmente anche Fortuona si considerava brava con le damane. Le piaceva
spezzare le marath'damane proprio come a suo fratello Halvate era piaciuto
addestrare grolm selvatici. Aveva sempre ritenuto un peccato che fosse stato