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«Non possiamo dichiarare guerra» disse Lelaine con fermezza.
«Eppure evitarla?» disse Varilin. «La guerra può essere dichiarata fra le
metà della Torre Bianca, ma non contro l'Ombra?»
«La guerra» disse Takima, esitante «è già dichiarata contro l'Ombra. C'è
bisogno di una proclamazione ufficiale? La nostra esistenza non è sufficiente?
In effetti, i giuramenti non rendono chiara la nostra posizione?»
«Ma dobbiamo fare qualche sorta di dichiarazione» disse Romanda. Era la più
anziana fra loro e sarebbe stata lei a gestire la riunione. «Qualcosa per
rendere nota la posizione del Consiglio, per dissuadere l'Amyrlin da
un'imprudente chiamata alle armi.»
Romanda non pareva affatto imbarazzata da quello che avevano fatto qui.
Guardò Egwene direttamente. No, lei e Lelaine non avrebbero perdonato
rapidamente Egwene per aver scelto una Rossa come sua Custode degli Annali.
«Ma come manderemmo un messaggio del genere?» chiese Andaya. «Intendo dire,
cosa dobbiamo fare? Emanare un pronunciamento del Consiglio che non ci sarà una
dichiarazione di guerra? Questo non suonerebbe ridicolo?»
Le donne tacquero. Egwene si ritrovò ad annuire, anche se non in particolare
per quello che era stato detto. Lei era stata innalzata in circostanze non
convenzionali. Lasciato solo, il Consiglio avrebbe cercato di stabilire il
proprio potere come maggiore del suo. Questo giorno poteva facilmente essere
ricordato come un passo verso quella direzione. La forza dell'Amyrlin Seat non
era stata costante nel corso dei secoli: una poteva aver governato in modo quasi
totale mentre un'altra era stata controllata dalle Adunanti.
«Io credo che il Consiglio agisca secondo saggezza» disse Egwene, parlando
molto attentamente.
Le Adunanti si voltarono verso di lei. Alcune parevano sollevate. Quelle che
avevano più familiarità con lei, però, sembrarono sospettose. Be', quello era un
bene. Meglio che la considerassero una minaccia che non una bambina da
intimidire. Lei sperava che alla fine l'avrebbero rispettata come loro guida, ma
poteva arrivare solo fino a un certo punto col tempo che le era stato dato.
«La guerra tra fazioni all'interno della Torre era un diverso tipo di
battaglia» proseguì Egwene. «Era profondamente e individualmente una mia
battaglia, come Amyrlin, poiché quella divisione inizialmente riguardava
l'Amyrlin Seat.
«Ma la guerra contro l'Ombra è più vasta di qualunque persona. È più grande
di voi o di me, più grande della Torre Bianca. È la guerra di tutta la vita e la
creazione, dal più indigente dei mendicanti alla più potente delle regine.»
Le Adunanti rifletterono su questo in silenzio.
Romanda parlò per prima. «E così non ti opporresti se il Consiglio si
assumesse gli adempimenti della guerra, gestendo gli eserciti del generale Bryne
e la Guardia della Torre?»
«Questo dipende» disse Egwene «dal modo in cui venisse formulato il
provvedimento.»
Ci fu del movimento nell'atrio all'esterno e Saerin si precipitò nel
Consiglio, accompagnata da Janya Frende. Scoccarono occhiate fulminanti a Takima
e lei si fece piccola come un uccello minacciato. Saerin e le altre sostenitrici
di Egwene dovevano essere state informate di questa riunione poco dopo che lo
era stata Egwene stessa.
Romanda si schiarì la gola. «Forse dovremmo vedere se c'è qualcosa nella
Legge di Guerra che può esserci d'aiuto.»
«Sono certa che l'hai studiata in modo piuttosto accurato ora, Romanda» disse
Egwene. «Cos'è che proponi?»
«Esiste un provvedimento che permette al Consiglio di assumersi gli
adempimenti di una guerra» disse Romanda.
«Ciò richiede il consenso dell'Amyrlin» disse Egwene distrattamente. Se
quello era il gioco di Romanda, come aveva avuto intenzione di ottenere
l'approvazione di Egwene senza incontrarsi con lei? Forse aveva avuto un piano
diverso.
«Sì, richiederebbe il consenso dell'Amyrlin» disse Raechin. Era una donna
alta e con i capelli scuri, che le piaceva portare raccolti in una crocchia di
trecce in cima alla testa. «Ma tu hai detto che ci ritenevi sagge a prendere
queste misure.»
«Be',» disse Egwene, cercando di non sembrare come se fosse costretta a un
angolo «essere d'accordo con il Consiglio è piuttosto diverso dall'avallare un