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l'Assassino lo stava seguendo, l'avrebbe recuperato e basta. Perrin si concentrò
sul muoversi più velocemente che poteva, coprendo leghe con ogni battito di
cuore. Poteva andare più rapido del suo avversario? Il paesaggio era indistinto
al suo passaggio. Montagne, foreste, laghi, prati.
Proprio mentre pensava che forse aveva ottenuto un vantaggio, una figura
apparve proprio accanto a lui, vibrando una spada verso il suo collo. Perrin si
tuffò, schivando a malapena l'attacco. Ringhiò, sollevando il suo martello, ma
l'Assassino scomparve.
Perrin si fermò dov'era, frustrato. L'Assassino poteva muoversi più veloce di
lui e poteva arrivare sotto la cupola balzando più avanti, poi aspettando che
Perrin si muovesse su di lui. Da lì, poteva saltare direttamente da Perrin e
attaccare.
Non posso seminarlo, si rese conto Perrin. L'unico modo per essere certo,
l'unico modo per proteggere Faile e gli altri, era uccidere l'Assassino.
Altrimenti l'uomo avrebbe recuperato il chiodo, ovunque Perrin l'avesse messo,
poi l'avrebbe riposizionato per intrappolare la sua gente.
Perrin si guardò attorno per orientarsi. Era su un pendio poco alberato e
poteva vedere Montedrago a nord di lui. Lanciò un'occhiata a est e vide la punta
di un'enorme struttura spuntare sopra le cime degli alberi. La Torre Bianca. La
città poteva fornire un vantaggio a Perrin, rendere più facile nascondersi in
uno dei molti edifici o vicoli.
Perrin balzò in quella direzione, portando il chiodo con sé, la cupola da
esso creata che viaggiava con lui mentre si muoveva. Sarebbero arrivati a uno
scontro, dopotutto.
Oscurità della Torre
Gawyn sedeva su una panchina nei giardini del Palazzo di Caemlyn. Erano
passate diverse ore da quando aveva mandato via la messaggera di Egwene. Una
luna gibbosa era sospesa nel cieio. Dei servitori passavano ogni tanto a vedere
se gli servisse qualcosa. Parevano preoccupati per lui.
Gawyn voleva solo guardare il cielo. Erano passate settimane dall'ultima
volta che era stato in grado di farlo. L'aria si stava raffreddando, ma lui
lasciò la sua giacca appesa sullo schienale della panchina. L'aria aperta gli
dava una bella sensazione... diversa, in qualche modo, dalla stessa aria sotto
un cielo coperto.
Con l'ultima luce del crepuscolo che svaniva, le stelle brillavano come
bambini esitanti, facendo capolino ora che il frastuono del giorno era scemato.
Era così bello poterle finalmente vedere di nuovo. Gawyn inspirò a fondo.
Elayne aveva ragione. Buona parte dell'odio di Gawyn per al'Thor proveniva
dalla frustrazione. Forse dalla gelosia. Al'Thor stava giocando un ruolo più
vicino a quello che Gawyn avrebbe scelto per sé stesso. Governare nazioni,
capeggiare eserciti. Guardando le loro vite, chi aveva assunto il ruolo di
principe e chi quello di pastore sperduto?
Forse Gawyn resisteva alle richieste di Egwene perché voleva comandare,
essere quello che portava a termine le gesta eroiche. Se fosse diventato suo
Custode, avrebbe dovuto farsi da parte e aiutare lei a cambiare il mondo. C'era
onore nel tenere in vita una persona importante. Un grande onore. Qual era lo
scopo delle grandi gesta? Il riconoscimento che portavano o le vite migliori che
generavano?
Farsi da parte. Aveva ammirato uomini come Sleete per la loro disponibilità a
farlo, ma non li aveva mai compresi. Non davvero. Non posso lasciarla a farlo da
sola, pensò. Devo aiutarla. Da dentro la sua ombra.
Perché lui l'amava. Ma anche perché era per il meglio. Se due bardi cercavano
di suonare due canzoni diverse allo stesso tempo, facevano entrambi rumore. Ma
se uno si faceva indietro per dare armonia alla melodia dell'altro, allora la
bellezza poteva essere più grande di quella che ciascuno creava da solo.
E in quel momento, finalmente, comprese. Si alzò in piedi. Non poteva andare
da Egwene come un principe. Doveva andare da lei come un Custode. Doveva badare
a lei, servirla. Eseguire il suo volere.
Era tempo di tornare.
Mettendosi addosso il mantello, si avviò lungo il sentiero verso il Palazzo.
Le serenate iniziali di varie rane dello stagno si interruppero - seguite da
schizzi - mentre lui le superava ed entrava nell'edificio. Non dovette camminare