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«Questo sì che è notevole» disse Noal, sfregandosi il mento.
Mat recuperò la sua ashandarei, poi raccolse i dadi e procedette dritto. Gli
altri lo seguirono, lasciandosi indietro l'Eelfinn addormentato.
All'intersezione successiva, Mat tirò di nuovo e ottenne un nove. «Di nuovo
nella direzione da cui siamo venuti?» chiese Thom accigliandosi. «Questo è...»
«Proprio quello che faremo» disse Mat, voltandosi e andando indietro.
Nell'altra stanza, l'Eelfinn addormentato era scomparso.
«Potrebbero averlo svegliato» osservò Noal.
«Oppure potrebbe essere una stanza diversa» disse Mat, tirando di nuovo i
dadi. Un altro nove. Era rivolto dal lato da cui era venuto, perciò un nove
significava tornare di nuovo indietro. «Gli Aelfinn e gli Eelfinn hanno regole»
disse Mat, voltandosi e correndo lungo il corridoio, con gli altri due che gli
correvano dietro. «E questo posto ha regole.»
«Le regole devono avere senso, Mat» disse Noal.
«Devono essere coerenti» disse Mat. «Ma non devono seguire la nostra logica.
Perché dovrebbero?»
Per lui aveva senso. Corsero per un po' : questo corridoio sembrava più lungo
degli altri. Stava iniziando a sentirsi affaticato quando raggiunse la stanza
successiva. Lanciò i dadi di nuovo, ma sospettava quello che avrebbe visto.
Nove. Ancora indietro fino alla prima stanza.
«Ascolta, questo è folle!» disse Noal mentre si voltavano e correvano di
nuovo nell'altra direzione. «Non arriveremo mai da nessuna parte a questo modo!»
Mat lo ignorò, continuando a correre. Presto si avvicinarono nuovamente alla
prima stanza.
«Mat,» disse Noal in tono supplichevole «possiamo almeno...»
Noal si interruppe mentre sbucavano nella prima stanza. Solo che non era la
prima stanza. Questa camera aveva un pavimento bianco ed era enorme, con spesse
colonne nere che si levavano verso un soffitto invisibile molto più in alto.
Il luccicante vapore bianco che si addensava sopra al loro corridoio si
riversò nella stanza e cadde verso l'alto in quel nero, come una cascata che
andava nella direzione sbagliata. Anche se
il pavimento e le colonne sembravano di vetro, Mat sapeva che sarebbero stati
porosi al tatto, come pietra. La stanza era illuminata da una serie di strisce
giallo lucente che correvano su per ciascuna colonna, contrassegnando delle
parti in cui la pietra- vetro intagliata era scanalata fino a una punta.
Thom gli diede una pacca sulla spalla. «Mat, ragazzo, questo è stato folle.
Ed efficace. In qualche modo.»
«Proprio quello che ti aspetteresti da me» disse Mat, abbassando la tesa del
suo cappello. «Sono stato in questa stanza prima. Siamo sulla strada giusta. Se
Moiraine è ancora viva, sarà da qualche parte dopo questa stanza.»
La luce del mondo
Thom tenne sollevata la sua torcia, esaminando le enormi colonne nere a forma
di stella e le loro liree gialle lucenti. Quelle linee davano all'intera stanza
una luce malsana, facendo sembrare Thom smunto e itterico.
Mat ricordava la puzza di questo posto, quell'odore stantio e ammuffito. Ora
che sapeva cosa cercare, poteva sentire anche un odore diverso. Quello muschiato
della tana di un animale. Il covo di un predatore.
C'erano cinque corridoi che conducevano fuori dalla stanza, uno a ciascun
punto interno della forma a stella. Si ricordava di essere passato per uno di
quelli, ma prima non c'era stata un'unica via d'uscita?
«Mi domando quanto arrivino in alto i pilastri» disse Thom, sollevando la sua
torda e stringendo gli occhi.
Mat impugnò la sua ashandarei in una stretta più salda, i palmi sudati. Erano
entrati nella tana delle volpi. Tastò il suo medaglione. Gli Eelfinn non avevano
usato il Potere su di lui in precedenza, ma dovevano averne una certa
comprensione, giusto? Naturale, gli Ogier non potevano incanalare. Forse voleva
dire che non potevano farlo nemmeno gli Eelfinn.
Dei suoni fruscianti provennero dai margini della stanza. Le ombre si
agitarono e si mossero. Gli Eelfinn erano lì dentro, in quell'oscurità. «Thom,»
disse Mat «dovremmo suonare dell'altra musica.»
Thom osservò quell'oscurità. Non obiettò; alzò il suo flauto e cominciò a
suonare. Quel suono pareva solitario nella vasta stanza.