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Mandragoran. È più forte della volontà o della scelta. Tua moglie ci ha detto di
aspettarti qui; ha detto che avresti tentato di passare senza salutarci.»
«Come mi hai notato?» chiese Lan, trattenendo la sua rabbia.
«Il cavallo» disse Kaisel, annuendo verso Mandarb. «Lei ha detto che avresti
potuto travestirti. Ma non avresti mai lasciato il cavallo.»
Dannazione a quella donna, pensò Lan mentre sentiva un urlo che risuonava per la
fortezza. Nynaeve era stata più scaltra di lui.
Maledizione a Nynaeve. E che sia anche benedetta.
Cercò di inviarle un senso di amore e frustrazione attraverso il legame.
E poi; con un profondo sospiro, cedette. «La Gru Dorata sventola per Tarmon
Gai'don» disse Lan piano. «Che ogni uomo o donna che desidera seguirla si unisca
e combatta.»
Chiuse gli occhi mentre il grido si diffondeva. Presto divenne un'acclamazione.
E poi un boato.
Del tè
«E questi Asha'man affermano di essere liberi dalla corruzione?» chiese Galad
mentre lui e Perrin Aybara si facevano strada fra i residui della battaglia.
«Proprio così» disse Perrin. «E sono propenso a fidarmi di loro. Perché
mentirebbero?»
Galad sollevò un sopracciglio. «Pazzia?»
Perrin annuì a quella risposta. Questo Penin Aybara era un uomo interessante.
Altri spesso reagivano con rabbia quando Galad diceva quello che pensava, ma
stava arrivando a rendersi conto che non aveva bisogno di trattenersi con
Perrin. Quest'uomo reagiva bene alla sincerità. Se era un Amico delle Tenebre o
Progenie dell'Ombra, era davvero di uno strano tipo.
L'orizzonte stava cominciando a rischiararsi. Luce, la notte era già passata?
Il terreno era cosparso di corpi, molti dei quali Trol- loc. Il fetore era di
carne e pelliccia bruciate, nauseante nel mischiarsi con quello di sangue e
fango. Galad si sentiva esausto.
Aveva permesso a una Aes Sedai di Guarirlo. «Una volta impegnate le tue
riserve, non ha senso tenere indietro i tuoi esploratori» piaceva dire a Gareth
Bryne. Se aveva intenzione di lasciare che le Aes Sedai salvassero i suoi
uomini, tanto valeva che accettasse la loro Guarigione. Una volta, accettare la
Guarigione delle Aes Sedai non lo aveva infastidito così tanto.
«Forse» disse Perrin. «Forse gli Asha'man sono pazzi e la corruzione non è
stata ripulita. Ma mi hanno servito bene e suppongo che si siano guadagnati il
diritto che ci si fidi di loro finché non mi dimostreranno altrimenti. Tu e i
tuoi uomini potete dire di dovere le vostre vite a Grady e Neald.»
«E hanno i miei ringraziamenti» disse Galad, passando sopra il corpo
massiccio di un Trolloc col muso da orso. «Anche se pochi dei miei uomini
esprimeranno quel sentimento. Non sono certo di cosa pensare del tuo intervento
qui, Aybara.»
«Credi ancora che li abbia messi qui io in qualche modo?»
«Forse» disse Galad. «O sei un Amico delle Tenebre dall'astuzia sopraffina,
oppure hai fatto davvero quello che hai detto: sei venuto a salvare i miei
uomini nonostante il trattamento che ti abbiamo riservato. In quel caso, sei un
uomo d'onore. Lasciarci morire avrebbe reso la tua vita molto più semplice,
credo.»
«No» disse Perrin. «Tutte le spade saranno necessarie all'Ultima Battaglia.
Tutte quante.»
Galad grugnì, inginocchiandosi accanto a un soldato con un mantello rosso e
rigirandolo. Non era un mantello rosso: era un mantello bianco intriso di
sangue. Ranun Sinah non avrebbe visto l'Ultima Battaglia. Galad chiuse gli occhi
del giovane, mormorando una preghiera alla Luce in suo nome.
«Allora cosa farete adesso tu e i tuoi?» chiese Perrin.
«Proseguiremo» disse Galad alzandosi in piedi. «A nord, verso i miei
possedimenti nell'Andor, per prepararci.»
«Potreste...» Perrin si interruppe. Poi si voltò, correndo per il campo di
battaglia.
Galad si precipitò dietro di lui. Perrin raggiunse un cumulo di Trolloc, poi
iniziò a spingere da parte i corpi. Galad udì un suono molto debole. Un gemito.
Aiutò a spostare una bestia dalla testa di falco, i suoi occhi troppo umani che