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che ho da poco giudicato un assassino? Un uomo che molti dei Figli sono convinti
sia un Amico delle Tenebre?»
Perrin si voltò verso di lui. «Tu vieni con me ora e io vi porterò aU'Ultima
Battaglia. Senza di me, chi sa cosa accadrà?»
«Hai detto tu che ogni spada era necessaria» replicò Galad. «Ci lasceresti
indietro?»
«Sì. Se non avrò quel giuramento lo farò. Rand può tornare indietro a
prendervi di persona, però. Con me sai quello che otterrai. Sarò giusto con te.
Tutto quello che chiederò sarà che gli uomini stiano in formazione, poi
combattano dove verrà loro detto che arriva la battaglia. Rand... be', tu puoi
dire di no a me. Troverai molto più difficile dire di no a lui. E dubito anche
che il risultato ti piacerà la metà, una volta che finirai per dire di sì.»
Galad si accigliò. «Sei un uomo stranamente convincente, Perrin Aybara.»
«Abbiamo un accordo?» Perrin tese la mano.
Galad la prese. Non fu la minaccia a farlo; fu ricordare la voce di Perrin
quando aveva trovato Jerum ferito. Quella compassione. Nessun Amico delle
Tenebre avrebbe potuto simulare quello.
«Hai il mio giuramento» disse Galad. «Accettare te come mio comandante
militare fino al termine dell'Ultima Battaglia.» Tutt'a un tratto si sentì più
debole di prima e lasciò andare un fiato, poi si sedette su una roccia vicina.
«E tu hai il mio giuramento» disse Perrin. «Mi assicurerò che ci si prenda
cura dei tuoi uomini come degli altri. Siedi qui e riposa un poco; io
ispezionerò quella zona laggiù. La debolezza passerà presto.»
«Debolezza?»
Perrin annuì. «So com'è rimanere coinvolto nelle esigenze di un taveren.
Luce, se lo so.» Squadrò Galad. «Ti sei mai chiesto
perché siamo finiti qui, in questo stesso posto?»
«I miei uomini e io abbiamo ritenuto che sia stata la Luce a metterti davanti
a noi» disse Galad. «In modo che potessimo punirti.»
Perrin scosse il capo. «Non è affatto così. La verità, Galad, è che a quanto
pare io avevo bisogno di te. Ecco perché siete finiti qui.» Detto questo, si
allontanò.
Alliandre piegò attentamente la benda, poi la consegnò a un gai'shain in
attesa. Le sue dita erano spesse e callose, il volto nascosto sotto il cappuccio
della veste. Alliandre pensava che potesse essere Niagen, il Senza Fratelli che
Ladle aveva preso con sé. Quello infastidiva ancora Faile, ma Alliandre non
riusciva a immaginare perché. Probabilmente un uomo aiel sarebbe stato adatto a
Ladle.
Alliandre iniziò ad arrotolare un'altra benda. Sedeva con altre donne in una
piccola radura vicino al campo di battaglia, circondata da soffioni storti e
macchie di ericacee. L'aria fresca era silenziosa tranne per i gemiti dei feriti
lì vicino.
Tagliò un altro tratto di stoffa nella luce mattutina. Il tessuto era stato
una camicia. Ora era bende. Non una gran perdita: non era stata un granché come
camicia, da quello che vedeva.
«La battaglia è finita?» disse Berelain piano. Lei e Faile lavoravano lì
vicino, sedute su sgabelli una di fronte all'altra mentre tagliavano.
«Sì, pare di sì» replicò Faile.
Entrambe tacquero. Alliandre sollevò un sopracciglio, ma non disse nulla.
Stava succedendo qualcosa tra quelle due. Perché iniziare a fingere tutt'a un
tratto di essere grandi amiche? Quella recita pareva ingannare molti degli
uomini nel campo, ma Alliandre poteva vedere la verità nel modo in cui le loro
labbra si serravano quando si vedevano. Era diminuito dopo che Faile aveva
salvato la vita a Berelain, ma non era scomparso del tutto.
«Avevi ragione su di lui» disse Berelain.
«Sembri sorpresa.»
«Non mi sbaglio spesso quando si tratta di uomini.»
«Mio marito non è come gli altri uomini. E...» Faile si interruppe. Guardò
verso Alliandre, gli occhi che si stringevano.
Dannate ceneri, pensò Alliandre.
Si era seduta troppo lontano, cosa che la faceva allungare come per
origliare. Quello era sospetto.
Le due tacquero di nuovo e Alliandre sollevò una mano, come esaminandosi le
unghie.