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Elayne poteva vedere un gruppo simile anche sull'altro torrione. Qualcuno lì
aveva sollevato un cappello in aria e lo aveva agitato verso di lei. Mat voleva
osservare dalla torre con il drago funzionante, pareva. Uomo avventato. E se
quella cosa fosse esplosa come un fiore notturno?
«La dimostrazione, dunque,» disse Aludra «ora la cominceremo. Questi uomini
qui, loro ti mostreranno ciò che verrà fatto sull'altra torre.» Esitò
nell'osservare Elayne. «Sua maestà, credo che dovremmo posizionarla più in alto
in modo che possa vedere la dimostrazione.»
Pochi minuti dopo, avevano individuato alcune casse più piccole da mettere
sotto la lettiera e sollevare Elayne in modo che potesse vedere oltre le
merlature della torre. Pareva che fosse stato costruito qualcosa sulle pendici
di una collina distante, anche se era troppo lontano perché Elayne potesse
distinguerlo.
Aludra tirò fuori diversi cannocchiali e ne porse uno ciascuno a Elayne e
Birgitte.
Elayne si sollevò il cannocchiale all'occhio. Manichini per i vestiti. Aludra
ne aveva disposto una cinquantina a file sulla collina distante. Luce! Dove se
n'era procurati così tanti? Probabilmente Elayne avrebbe ricevuto delle missive
prolisse dai sarti di tutta la città.
Mat aveva promesso che questo sarebbe valso praticamente qualunque costo.
Ovviamente quello era Mat. Non era certo la persona più affidabile al mondo.
Non è lui quello che ha lasciato che l'Ombra rubasse un te- r'angreal
inestimabile, ricordò a sé stessa.
Elayne fece una smorfia. Nel suo borsello portava una copia della testa di
volpe. Era una delle tre che aveva creato finora. Se doveva essere confinata nel
suo letto, allora poteva fare buon uso del suo tempo. Sarebbe stato molto meno
frustrante se fosse stata in grado di incanalare regolarmente.
Tutte e tre le repliche dei medaglioni a testa di volpe funzionavano come la
prima. Lei non poteva incanalare mentre ne indossava una e un flusso potente era
in grado di sopraffarle. Aveva proprio bisogno di riavere quell'originale per
ulteriori sludi.
«Puoi vedere, maestà,» disse Aludra con voce rigida, come non abituata a
tenere una dimostrazione «che abbiamo cercato di ricreare le condizioni nelle
quali potresti utilizzare i draghi, vero?»
Tranne che invece di cinquanta manichini, avremmo centomila Trolloc, pensò
Elayne.
«La torre successiva, dovresti guardarla» disse Aludra con un gesto.
Elayne voltò il cannocchiale per guardare il torrione successivo lungo le
mura. Poteva vedere i cinque membri della Banda
lì, vestiti in uniforme, attendere con un altro drago. Mat stava guardando
dentro quella cosa, proprio nel tubo.
«Questi si sono addestrati un poco sui draghi» disse Aludra. « Ma non hanno
l'efficienza che mi piacerebbe. Andranno bene per ora, sì?»
Elayne abbassò il suo cannocchiale mentre gli uomini tiravano indietro il
tubo finto - era su una serie di ruote - e lo ruotavano un poco in alto verso il
cielo. Uno vi versò dentro un po' di I polvere nera dal suo barilotto, poi un
altro vi ficcò dentro un tantino di qualcosa. Questo fu seguito dall'uomo con la
lunga asta, che la infilò nel tubo. Non era uno spazzolone da camino che aveva
in mano, ma qualche genere di attrezzo usato per comprimere.
«Quella sembra la polvere dentro un fiore notturno» disse Bri gitte. Il
legame trasmetteva cautela.
Aludra scoccò un'occhiata alla Custode «E come sai cosa c'è dentro un fiore
notturno, Maerion? Ti rendi conto di quant'è pericoloso aprire uno di quelli,
sì?»
Birgitte scrollò le spalle.
Aludra si accigliò, ma non ottenne risposta, così prese un respiro profondo e
si calmò. «Il congegno, quello è perfettamente sicuro. Abbiamo preparato l'altro
drago per sparare, così non ci sarà pericolo, giusto? Ma non ci sarebbe pericolo
comunque. La fusione è buona e i miei calcoli, quelli sono perfetti.»
«Elayne,» disse Birgitte «penso ancora che sarebbe meglio osservare dal muro
sotto. Perfino se questo accanto a noi non verrà acceso.»
«Dopo tutto quello che ho passato per salire quassù?» chiese Elayne. «No,
grazie. Aludra, puoi procedere.» '
Lei ignorò rirritazione di Birgitte. Aludra pensava davvero di poter colpire