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«Voglio che diciate una cosa all'Amyrlin» disse lui. «Se è Egwene, dovrebbe
essere facile. Ma perfino se non è lei, glielo direte. La Torre Bianca ha
qualcosa di mio ed è quasi il momento che io lo reclami. Non voglio, ma quello
che voglio non sembra mai importare un fico secco, di questi tempi. Perciò
verrò, e non ho intenzione di essere dannatamente messo alla porta.» Sorrise.
«Usate queste stesse parole.»
Teslyn, onore al merito, ridacchiò piano. «Prowederò, anche se dubito che le
voci siano vere. Elaida non avrebbe abbandonato l'Amyrlin Seat.»
«Potresti rimanere sorpresa.» Mat lo era stato di sicuro quando aveva
scoperto donne che chiamavano Egwene Amyrlin. Non sapeva cosa fosse successo su
alla Torre Bianca, ma aveva una sensazione inquietante che le Aes Sedai avessero
coinvolto la povera Egwene nei loro complotti in modo tanto completo che lei non
sarebbe mai scappata. Aveva una mezza idea di andare lassù lui stesso e vedere
se riusciva a tirarla fuori.
Ma aveva altri compiti. Egwene avrebbe dovuto badare a sé stessa per ora. Era
una ragazza capace; probabilmente poteva cavarsela senza di lui per un po'.
Thom stava al suo fianco, con aria pensierosa. Non sapeva per certo che Mat
aveva suonato il Corno... perlomeno, Mat non glielo aveva mai detto. Cercava di
dimenticarsi di quella dannata cosa. Ma Thom probabilmente lo aveva indovinato.
«Be', suppongo che dovreste andare» disse Mat. «Dov'è Setalle?»
«Lei resterà qui» disse Teslyn. «Ha detto che voleva impedirti di commettere
troppi passi falsi.» Lei sollevò un sopracciglio, e Joline e Edesina annuirono
con sagacia. Tutte presumevano che Setalle fosse una ex servitrice fuggita dalla
Torre Bianca, essendo scappata via da ragazza forse per via di qualche
malefatta.
Be', questo voleva dire che lui non si sarebbe sbarazzato dell'intero gruppo.
Comunque, se avesse dovuto sceglierne una perché rimanesse, sarebbe stata comare
Anan. Probabilmente voleva trovare un modo per ricongiungersi con suo marito e
la sua famiglia, che erano fuggiti da Ebou Dar via nave.
Juilin si accostò conducendo Thera. Quello spaventato fuscello di donna era
stata davvero la Panarca di Tarabon? Mat aveva visto topi meno timidi. I soldati
di Mat portarono dei cavalli anche per loro due. Tutto sommato, questa
spedizione gli stava costando una quarantina di animali e una fila di soldati.
Ma ne sarebbe valsa la pena. Inoltre, intendeva recuperare sia uomini che
cavalli... assieme a informazioni su cosa stava accadendo davvero a Tar Valon.
Annuì a Vanin. Il corpulento ladro di cavalli non era stato troppo contento
quando Mat gli aveva ordinato di andare con loro a Tar Valon e raccogliere
informazioni. Mat aveva immaginato che ne sarebbe stato entusiasta, considerando
come stravedeva per le Aes Sedai. Be', sarebbe stato ancor meno felice quando
avesse scoperto che c'era anche Juilin; Vanin tendeva ad andarci cauto con il
cacciatore di ladri nei paraggi.
Vanin montava un castrone baio. Per quanto ne sapevano le Aes Sedai, lui era
un veterano delle Braccia Rosse, nonché uno degli esploratori di Mat, ma nessuno
di cui sospettare. Non sembrava molto minaccioso, tranne forse essere un
pericolo per una scodella di patate bollite. Poteva essere quello il motivo per
cui era così bravo in quello che faceva. A Mat non serviva rubare nessun
cavallo, ma i talenti di Vanin potevano essere applicati ad altri compiti.
«Bene,» disse Mat, voltandosi di nuovo verso le Aes Sedai «non vi tratterrò
oltre, allora.» Fece un passo indietro, evitando di guardare Joline, che aveva
negli occhi un'aria da predatore che gli ricordava fin troppo Tylin. Teslyn
salutò con la mano e, cosa curiosa, Edesina gli rivolse un cenno di rispetto col
capo. Anche Juilin salutò con la mano lui e Thom, e Mat ricevette un cenno da
Leilwin. Quella donna masticava rocce per colazione e chiodi per cena, ma era
giusta. Forse lui poteva parlare con Tuon, per farla reintegrare o cose del
genere.
Non essere uno sciocco, pensò, salutando Bayle Domon. Per prima cosa avrai
bisogno di convincere Tuon a non renderti da'covale.
Era quasi convinto che lei intendesse fare di lui il suo servitore, marito o
no. Pensare a quello lo fece sudare attorno al colletto.
Non passò molto tempo prima che la polvere che sollevavano per la strada li
oscurasse. Thom si accostò a Mat, osservando i cavalieri. «Panini dolci?»
«E una tradizione tra noi, gente dei Fiumi Gemelli.»
«Non ho mai sentito di questa tradizione.»
«È poco nota.»