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Gawyn aveva trascorso alcuni giorni ad allenarsi, ma i fantasmi di uomini che
aveva ucciso parevano più presenti laggiù. I terreni erano una parte della sua
vita passata, un tempo prima che tutto fosse andato male. Altri Cuccioli erano
facilmente - e felicemente - tornati a quella vita. Jisao, Rajar, Durrent e
molti degli altri suoi ufficiali erano già stati scelti come Custodi. Non
sarebbe passato molto tempo prima che non restasse nulla della sua banda. Tranne
per Gawyn stesso.
La porta interna scattò, seguita da voci sommesse. Gawyn si voltò e trovò
Egwene, vestita in verde e giallo, che si dirigeva verso Silviana per parlare
con lei. La Custode degli Annali gli lanciò un'occhiata e a lui parve di
cogliere una traccia di cipiglio sul suo volto.
Egwene lo vide. Mantenne la sua faccia serena come una Aes Sedai - era
diventata brava così in fretta in quello - e lui si ritrovò a sentirsi in
imbarazzo.
«C'è stata un'altra morte stamane» disse Gawyn piano, dirigendosi verso di
lei.
«Tecnicamente,» disse Egwene «è stato la scorsa notte.»
«Ho bisogno di parlare con te» disse Gawyn senza riflettere.
Egwene e Silviana si scambiarono un'occhiata. «Molto bene» disse Egwene,
scivolando di nuovo nel suo studio.
Gawyn la seguì, non guardando la Custode degli Annali. Lo studio dell'Amyrlin
era una delle stanze più sontuose della Torre. Le pareti avevano pannelli di
legno striato, intarsiato per mostrare scene fantastiche, meravigliosamente
dettagliate. Il focolare era di marmo, il pavimento fatto di pietra rosso
intenso intagliata in blocchi a diamante. La grande scrivania intarsiata di
Egwene ospitava due lampade. Avevano la forma di due donne che alzavano le mani
in aria, delle fiamme che bruciavano tra ogni paio di palmi.
Una parete aveva delle librerie piene di volumi disposti - pareva - per colore e
dimensioni piuttosto che per argomento. Erano ornamentali, portati lì per
decorare lo studio dell'Amyrlin finché Egwene non avesse fatto la propria
selezione.
«Cos'è che ritieni così necessario discutere?» disse Egwene, sedendosi alla sua
scrivania.
«Gli omicidi» disse Gawyn.
«E cosa in particolare?»
Gawyn chiuse la porta. «Che io sia folgorato, Egwene. Devi mostrarmi l'Amyrlin
ogni volta che parliamo? Una volta ogni tanto non posso vedere Egwene?»
«Io ti mostro l'Amyrlin» disse Egwene «perché tu rifiuti di accettarla. Una
volta che l'avrai fatto, forse potremo passare oltre.»
«Luce! Hai imparato a parlare come una di loro.»
«Questo perché io sono una di loro» disse lei. «La tua scelta di parole ti
tradisce. L'Amyrlin non può essere servita da coloro che rifiutano di vedere la
sua autorità.»
«Io ti accetto» disse Gawyn. «Io lo faccio, Egwene. Ma non è importante avere
persone che ti conoscono per quello che sei e non per il titolo?»
«Finché sanno che c'è un momento per l'obbedienza.» Il suo volto si addolcì.
«Non sei ancora pronto, Gawyn. Sono spiacente.»
Lui si diede un contegno. Non lasciarti trasportare, si disse. «Molto bene.
Allora, sugli omicidi. Ci siamo resi conto che nessuna delle donne uccise aveva
un Custode.»
«Sì, mi è stato dato un rapporto su questo» disse Egwene.
«Comunque sia,» disse lui «questo porta i miei pensieri a un problema più vasto.
Non abbiamo abbastanza Custodi.»
Egwene si accigliò.
«Ci stiamo preparando per l'Ultima Battaglia, Egwene» disse Gawyn. «Eppure ci
sono Sorelle senza Custodi. Parecchie Sorelle. Alcune ne avevano uno, ma non ne
hanno preso un altro dopo che è morto. Altre non ne hanno mai voluto uno. Non
penso che tu possa permetterti questo.»
«Cosa vorresti che facessi?» disse lei, incrociando le braccia. «Che
ordinassi alle donne di prendere dei Custodi?»
«Sì.»
Lei rise. «Gawyn, l'Amyrlin non ha quel genere di potere.»
«Allora fallo fare al Consiglio.»
«Tu non sai cosa stai dicendo. La scelta e il mantenimento di un Custode è