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questioni' che avevano bisogno della mia attenzione?»
«Proprio così, maestà» disse lui, tirando fuori la sua orribile cartellina di
cuoio. Tolse da essa una pagina, una che non rimirò con la stessa reverenza di
molte altre che raccoglieva. In effetti, la prese tra due dita e la tenne in
alto, come un uomo che abbia raccolto un animale morto trovato in un canale di
scolo. «Ti ricordi dei tuoi ordini riguardo le bande di mercenari?»
«Sì» disse lei con una smorfia. Stava cominciando ad avere sete. Tristemente,
fissò la tazza di latte di capra caldo sul tavolo accanto alla sua sedia.
Notizie di battaglie portavano le spade prezzolate a offrire i loro servigi.
Purtroppo per molti mercenari, questo assedio era stato breve. Le notizie
viaggiavano veloci, ma soldati stanchi e affamati viaggiavano lenti. Bande di
soldati continuavano ad arrivare in città a un flusso costante, i loro membri
delusi nello scoprire che le loro armi non erano più necessarie.
Elayne aveva cominciato mandandoli via. Poi si era resa conto di quanto
questo fosse sciocco. Ogni uomo sarebbe stato necessario a Tarmon Gai'don, e se
l'Andor avesse potuto fornire cinque o diecimila truppe supplementari al
conflitto, lei avrebbe voluto farlo.
Non aveva il denaro per pagarli ora, ma non voleva nemmeno perderli. Perciò
aveva ordinato invece a mastro Norry e al capitano Guybon di dare a tutte le
bande di mercenari le medesime istruzioni. Dovevano consentire di far entrare a
Caemlyn non più di un certo numero di soldati alla volta e dovevano accamparsi a
non meno di una lega dalla città.
Questo era per lasciarli con l'idea che prima o poi Elayne si sarebbe
incontrata con loro per offrire un ingaggio. Avrebbe proprio potuto farlo, ora
che aveva deciso di prendere il Trono del Sole. Ovviamente, le ultime spade
prezzolate che aveva ingaggiato spesso erano state corrotte.
Contro il suo miglior giudizio, prese la tazza di latte e bevve un sorso.
Birgitte annuì dalla soddisfazione, ma Elayne fece una smorfia. Meglio morire di
sete!
«Ebbene,» disse mastro Norry, riguardando la pagina tra le sue dita «uno dei
capitani mercenari si è preso la briga di mandarti una lettera molto...
familiare. Non te l'avrei portata, ma a una seconda lettura pare che sia
qualcosa che dovresti vedere. Le affermazioni di questo mascalzone sono
stravaganti, ma non mi piacerebbe essere stato quello che le ha ignorate, se
dovessero rivelarsi... accurate.»
Incuriosita, Elayne allungò una mano verso il foglio. Affermazioni
stravaganti? Lei non conosceva nessuno dei capitani mercenari. La grafia
scribacchiata sulla pagina era irregolare, c'erano molte parole cancellate e
parte dell'ortografia era- creativa. Chiunque fosse quest'uomo, lei...
Sbattè le palpebre dalla sorpresa nel raggiungere il fondo della lettera. Poi
la lesse di nuovo.
Sua Reale Dannata Seccatura nel Mio Didietro, siamo dannatamente qui ad
aspettare di parlare con te, e siamo sempre più infuriati sconcertati. (Questo
significa infuriati.) Thom dice che sei una regina ora, ma suppongo che questo
non cambia nulla, dato ché ti sei comportata sempre e comunque come una regina.
Non dimenticare che io ho portato via il tuo grazzioso sederino da un buco a
Tear, ma tu ti comportavi come una regina allora, perciò immagino che non so
perché sono sorpreso ora che ti comporti come una regina quando sei davvero una
regina.
Perciò sto pensando che dovrei trattarti come una dannata regina e mandarti una
dannata lettera e tutto quanto, utilizzando dei paroloni per ottenere la tua
attenzione. Ho adirittura usato il mio anello come sigillo, come si addice.
Perciò ecco i miei ossecui formali. Quindi SMETTILA DANNATAMENTE DI FARMI MANDAR
VIA COSÌ possiamo parlare. Ho bisogno dei tuoi campanari. È dannatamente
importante.
Mat
P.S.: Ossecui significa saluti.
P.P.S.: Non badare alle parole cancellate e agli errori. Avevo intensione di
riscrivere questa lettera, ma Thom sta ridendo così forte di me che voglio
finirla e basta.
P.P.P.S.: Non badare che ho chiamato il tuo sedere grazzioso. Non ho mai passato
molto tempo a guardarlo, datoché sono conscio che mi caveresti gli occhi se mi
vedessi. Inoltre adesso sono sposato, perciò tutto questo non ha importanza.
Elayne non riusciva a decidere se essere oltraggiata o entusiasta. Mat era