Mansfield Park - Educando

Mansfield Park Jane Austen
294
prefiriese resignarse con la desgracia de ser pretendida por un hombre
inteligente, agradable, a verle ahuyentado por la vulgaridad de sus
parientes más próximos.
Mr. Crawford no pudo seguramente observar a su futuro suegro con la
menor idea de tomarle por modelo en el arte de vestir; pero, según Fanny
instantáneamente, y con gran alivio, constató, su padre se mostró como
un hombre muy diferente, un Mr. Price muy distinto en su
comportamiento ante aquel forastero que le merecía el mayor respeto, a
lo que era en casa, en el seno de la familia. Ahora, sus modales, aunque
no refinados, eran más que pasaderos: eran gratos, animados, varoniles;
sus expresiones eran las de un padre afectuoso y de un hombre sensible;
su costumbre de hablar en voz alta quedaba muy bien al aire libre de la
vía pública, y no se le oyó un solo juramento. Tal fue su instintivo
cumplido a las buenas maneras de Mr. Crawford; y, cualesquiera que
fuesen las consecuencias, la inmediata sensación de Fanny fue
muchísimo más grata.
El resultado de las cortesías entre ambos caballeros fue el ofrecimiento
que hizo Mr. Price de enseñar a Mr. Crawford el arsenal; invitación que
Henry, deseoso de aceptar como un favor lo que con tal intención se le
brindaba (aunque había visto una y mil veces el arsenal), y con la
esperanza de estar así más tiempo junto a Fanny, se mostró muy
dispuesto a aprovechar, agradecido, siempre que las señoritas Price no
temieran fatigarse; y como, de un modo u otro, se averiguase, o se
infiriese, o al menos se las indujera a considerar que no sentían tal
temor, decidieron ir todos al arsenal; y de no haberlo evitado Mr.
Crawford, Mr. Price les hubiera llevado allá directamente, sin la menor
consideración a las compras que sus hijas debían efectuar en High
Street. No obstante, Henry cuidó de que se les concediera ir a las tiendas
que pensaban visitar, ya que para ello habían salido ex profeso; y ello no
les retardó mucho, porque Fanny era tan incapaz de suscitar
impaciencias o de hacerse esperar, que antes de que los caballeros,
mientras permanecían a la puerta, pudieran hacer más que empezar a
ocuparse de las últimas disposiciones navales, o establecer el número de
navíos de tres puentes entonces en activo, sus acompañantes estaban ya
dispuestas a reanudar la marcha.
Terminadas las compras, emprendieron sin más rodeos el camino del
arsenal; y el paseo se hubiera efectuado, en opinión de Mr. Crawford, de
un modo muy singular, de haberse dejado por entero en manos de Mr.
Price la conducción del grupo, pues diose cuenta de que no le importaba
que las damiselas siguieran detrás sin alcanzarles, o intentándolo como
pudieran, mientras ellos seguían adelante con paso acelerado. Consiguió
introducir algunas mejoras ocasionales, aunque no del alcance deseado.
No hubiera querido separarse en absoluto de ellas; y cuando, en
cualquier cruce o aglomeración, Mr. Price no hacía más que gritar:
«¡Aquí, muchachas, aquí! ¡Ven, Fan... Su... tened cuidado..., estad a la
294