Radio is dead-Long live the Radio.pdf - Universidad del País Vasco

Francisco Javier San Martín
Para demostrar que no es preciso esquivar los jardines con la argucia de responder
a la pregunta de para qué se utiliza, sino que se puede transitar por esos jardines y
además disfrutar del aroma y el colorido de las flores, y definir incluso los más complicados
conceptos científicos, se ha recurrido también a un economista. En concreto
al, entre otras muchas cosas, catedrático de teoría económica de la Universidad Carlos
III de Madrid, Juan Urrutia, y también, primer presidente del consorcio ESS-Bilbao.
Juan Urrutia Elejalde, explicaba al autor de este trabajo en un programa de radio,
cómo los científicos de todo el mundo que van a llegar a Euskadi para trabajar en la
sede española de Neutrones por Espalación se van a convertir es Aizkolaris. “Ese símil,
tan propio de Euskadi, es una forma didáctica de explicar a qué se van a dedicar
las decenas de científicos que van a estudiar la materia en la sede de la ESS-Bilbao”.
(San Martín, 2011-4).
Desarrollando someramente el ejemplo, tal como lo contaba Urrutia, un Aizkolari
es un cortador de troncos. Se sube encima de uno y su objetivo es cortarlo en dos
en el menor tiempo posible, para lo que se servirá de un hacha. El proceso de estudio
de la materia en la ESS es algo parecido. El cortador de troncos, en este caso el
científico, cortará también un tronco con un hacha, sólo que sustituirá el tronco por
un fragmento del material que desea estudiar. Una plancha de aluminio por ejemplo.
Y el hacha, por un fino haz de partículas, de protones, que golpearán el imaginario
tronco que hemos identificado con la plancha de metal.
Cada tajo que el aizkolari da al tronco, llamado proceso de bombardeo en el caso
del científico que dispara a la plancha metálica con un aparato que genera los protones,
expulsa otra de las partículas básicas de los átomos, neutrones, que podríamos
identificar con las virutas de la madera cortada por el Aizkolari con cada tajo de su
hacha. Lo que van a hacer los científicos es recoger esas virutas, esos neutrones, y
estudiar sus propiedades.
Se trata de indagar en el interior de la materia. De buscar en el corazón del tronco
de madera, o de cualquier otro material, sus propiedades más íntimas para encontrar
nueva información sobre su estructura atómica y para buscar algunas posibles aplicaciones
útiles. Aplicaciones como las que describía anteriormente Aguirregabiria.
Como se puede ver, el proceso de explicar de forma sencilla, amena y cercana
complicadísimos conocimientos científicos es un trabajo que requiere curiosidad,
imaginación, emoción, conocimientos y una cierta dosis de atrevimiento. Valores
que, una vez más, se les suponen a los periodistas, pero que a pesar de todo, no son
comunes en ninguna de las disciplinas científicas, ni en las ciencias sociales, ni en
las naturales.
Con todo, por sencilla que pueda parecer la explicación, siempre planeará sobre
ella el fantasma del efecto escalera, porque para entender en la explicación que he-
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The Radio is dead. Long live the Radio!