Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

LA CAÍDA DEL LIBERALISMO J 2 7
El antisemitismo popular dio un fundamento a los movimientos fascistas de
la Europa oriental a medida que adquirían una base de masas, particularmente
al de la Guardia de Hierro rumana y al de los Flecha Cruz de Hungría. En
todo caso, en los antiguos territorios de los Habsburgo y de los Romanov,
esta conexión era mucho más clara que en el Reich alemán, donde el antisemitismo
popular rural y provinciano, aunque fuerte y profundamente enraizado,
era menos violento, o incluso más tolerante. Los judíos que en 1938
escaparon de la Viena ocupada hacia Berlín se asombraron ante la ausencia
de antisemitismo en las calles. En Berlín (por ejemplo, en noviembre
de 1938), la violencia fue decretada desde arriba (Kershaw, 1983). A pesar de
ello, no existe comparación posible entre la violencia ocasional e intermitente
de los pogroms y lo que ocurriría una generación más tarde. El puñado de
muertos de 1881, los cuarenta o cincuenta del pogrom de Kishinev de 1903,
ofendieron al mundo —justamente— porque antes de que se iniciara la barbarie
ese número de víctimas era considerado intolerable por un mundo que
confiaba en el progreso de la civilización. En cuanto a los pogroms mucho
más importantes que acompañaron a los levantamientos de las masas de
campesinos durante la revolución rusa de 1905, sólo provocaron, en comparación
con los episodios posteriores, un número de bajas modesto, tal vez
ochocientos muertos en total. Puede compararse esta cifra con los 3.800 judíos
que, en 1941 murieron en tres días en Vilnius (Vilna) a manos de los
lituanos, cuando los alemanes invadieron la URSS y antes de que comenzara
su exterminio sistemático.
Los nuevos movimientos de la derecha radical que respondían a estas tradiciones
antiguas de intolerancia, pero que las transformaron fundamentalmente,
calaban especialmente en las capas medias y bajas de ¡a sociedad
europea, y su retórica y su teoría fueron formuladas por intelectuales nacionalistas
que comenzaron a aparecer en la década de 1890. El propio término
«nacionalismo» se acuñó durante esos años para describir a esos nuevos portavoces
de la reacción. Los militantes de las clases medias y bajas se integraron
en la derecha radical, sobre todo en los países en los que no prevalecían
las ideologías de la democracia y el liberalismo, o entre las clases que no
se identificaban con ellas, esto es. sobre todo allí donde no se había registrado
un acontecimiento equivalente a la revolución francesa. En efecto, en los
países centrales del liberalismo occidental —Gran Bretaña, Francia y Estados
Unidos— la hegemonía de la tradición revolucionaria impidió la aparición
de movimientos fascistas importantes. Es un error confundir el racismo
de los populistas norteamericanos o el chauvinismo de los republicanos franceses
con el protofascismo, pues estos eran movimientos de izquierda.
Ello no impidió que, una vez arrinconada la hegemonía de la Libertad, la
Igualdad y la Fraternidad, los viejos instintos se vincularan a nuevos lemas
políticos. No hay duda de que un gran porcentaje de los activistas de la
esvástica en los Alpes austríacos procedían de las filas de los profesionales
provinciales —veterinarios, topógrafos, etc.—, que antes habían sido liberales
y habían formado una minoría educada y emancipada en un entorno