Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

Capítulo III
EL ABISMO ECONÓMICO
Nunca el Congreso de los Estados Unidos, al analizar el estado
de la Unión, se ha encontrado con una perspectiva más placentera
que la que existe en este momento ... La gran riqueza que
han creado nuestras empresas y nuestras industrias, y que ha ahorrado
nuestra economía, ha sido distribuida ampliamente entre
nuestra población y ha salido del país en una corriente constante
para servir a la actividad benéfica y económica en todo el mundo.
Las exigencias no se cifran ya en satisfacer la necesidad sino
en conseguir el lujo. El aumento de la producción ha permitido
atender una demanda creciente en .el interior y un comercio más
activo en el exterior. El país puede contemplar el presente con
satisfacción y mirar hacia el futuro con optimismo.
Mensaje al Congreso del presidente CALVIN COOLIDGE, 4
de diciembre de 1928
Después de la guerra, el desempleo ha sido la enfermedad más
extendida, insidiosa y destructiva de nuestra generación: es la
enfermedad social de la civilización occidental en nuestra época.
The Times, 23 de enero de 1943
I
Imaginemos que la primera guerra mundial sólo hubiera supuesto una perturbación
temporal, aunque catastrófica, de una civilización y una economía
estables. En tal caso, una vez retirados los escombros de la guerra, la economía
habría recuperado la normalidad para continuar progresando, en forma
parecida a como Japón enterró a los 300.000 muertos que había causado el
terremoto de 1923, retiró los escombros que habían dejado sin hogar a dos o
tres millones de personas y reconstruyó una ciudad igual que la anterior, pero