Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

LA REVOLUCIÓN SOCIAL, 1945-1990 2 9 5
hemos visto (véase el capítulo IX), los países desarrollados industrializados,
con una o dos excepciones, también se convirtieron en los principales productores
de productos agrícolas destinados al mercado mundial, y eso al
tiempo que reducían constantemente su población agrícola, hasta llegar a
veces a porcentajes ridículos. Todo eso se logró evidentemente gracias a un
salto extraordinario en la productividad con un uso intensivo de capital por
agricultor. Su aspecto más visible era la enorme cantidad de maquinaria que
los campesinos de los países ricos y desarrollados tenían a su disposición, y
que convirtió en realidad los sueños de abundancia gracias a la mecanización
de la agricultura; sueños que inspiraron todos esos tractoristas simbólicos
con el torso desnudo de las fotos propagandísticas de la joven URSS, y en
cuya realización fracasó tan palpablemente la agricultura soviética. Menos
visibles, aunque igualmente significativos, fueron los logros cada vez más
impresionantes de la agronomía, la cría selectiva de ganado y la biotecnología.
En estas condiciones, la agricultura ya no necesitaba la cantidad de
manos sin las cuales, en la era pretecnológica, no se podía recoger la cosecha,
ni tampoco la gran cantidad de familias con sus auxiliares permanentes.
Y en donde hiciesen falta, el transporte moderno hacía innecesario que tuvieran
que permanecer en el campo. Así, en los años setenta, los ovejeros de
Perthshire (Escocia) comprobaron que les salía a cuenta importar esquiladores
especializados de Nueva Zelanda cuando llegaba la temporada (corta) de
esquilar, que, naturalmente, no coincidía con la del hemisferio sur.
En las regiones pobres del mundo la revolución agrícola no estuvo ausente,
aunque fue más incompleta. De hecho, de no ser por el regadío y por la
aportación científica canalizada mediante la denominada «revolución verde», 2
por controvertidas que puedan ser a largo plazo las consecuencias de ambos,
gran parte del sur y del sureste de Asia habrían sido incapaces de alimentar a
una población en rápido crecimiento. Sin embargo, en conjunto, los países del
tercer mundo y parte del segundo mundo (anteriormente o todavía socialista)
dejaron de alimentarse a sí mismos, y no producían los excedentes alimentarios
exportables que serían de esperar en el caso de países agrícolas. Como
máximo se les animaba a especializarse en cultivos de exportación para los
mercados del mundo desarrollado, mientras sus campesinos, cuando no compraban
los excedentes alimentarios subvencionados de los países del norte,
continuaban cavando y arando al viejo estilo, con uso intensivo del trabajo.
No había ninguna razón de peso para que dejasen una agricultura que requería
su trabajo, salvo tal vez la explosión demográfica, que amenazaba con
hacer que escaseara la tierra. Pero las regiones de las que marcharon los campesinos
estaban a menudo escasamente pobladas, como en el caso de América
Latina, y solían tener «fronteras» abiertas hacia las que una reducida porción
de campesinos emigró como ocupantes y formando asentamientos libres, que
2. La introducción sistemática en zonas de! tercer mundo de nuevas variedades de alto
rendimiento, cultivadas con métodos especialmente apropiados, principalmente a partir de los
años sesenta.