Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

476 EL DERRUMBAMIENTO
de forma peligrosa desde 1980 cuando, por primera vez en varios años, las
fuerzas armadas soviéticas se encontraron involucradas directamente en una
guerra. Se enviaron fuerzas a Afganistán para asegurar algún tipo de estabilidad
en aquel país, que desde 1978 había estado gobernado por un Partido
Democrático del Pueblo, formado por comunistas locales, que se dividió en
dos facciones en conflicto, cada una de las cuales se enfrentaba a los terratenientes
locales, al clero musulmán y a otros partidarios del statu quo con
medidas tan impías como la reforma agraria y los derechos de la mujer. El
país se había mantenido tranquilo en la esfera de influencia soviética desde
principios de los años cincuenta, sin que la tensión sanguínea de Occidente
se hubiese alterado apreciablemente. Sin embargo, los Estados Unidos decidieron
considerar que la intervención soviética era una gran ofensiva militar
dirigida contra el «mundo libre». Empezaron a enviar dinero y armamento a
manos llenas (vía Pakistán) a los guerrilleros fundamentalistas musulmanes
de las montañas. Como era de esperar, el gobierno afgano, con fuerte apoyo
soviético, apenas tuvo problemas para mantener bajo su control las mayores
ciudades del país, pero el coste para la Unión Soviética resultó excesivamente
alto. Afganistán se convirtió, como algunas personas de Washington
habían buscado, en el Vietnam de la Unión Soviética.
Así las cosas, ¿qué podía hacer el nuevo líder soviético para cambiar la
situación en la URSS sino acabar, tan pronto como fuera posible, la segunda
guerra fría con los Estados Unidos que estaba desangrando su economía
Este era, por supuesto, el objetivo inmediato de Gorbachov y fue su mayor
éxito, porque, en un período sorprendentemente corto de tiempo, convenció
incluso a los gobiernos más escépticos de Occidente de que esta era, de verdad,
la intención soviética. Ello le granjeó una popularidad inmensa y duradera
en Occidente, que contrastaba fuertemente con la creciente falta de
entusiasmo hacia él en la Unión Soviética, de la que acabó siendo víctima
en 1991. Si hubo alguien que acabó con cuarenta años de guerra fría global
ese fue él.
Desde los años cincuenta, el objetivo de los reformistas económicos
comunistas había sido el de hacer más racionales y flexibles las economías
de planificación centralizada mediante la introducción de precios de mercado
y de cálculos de pérdidas y beneficios en las empresas. Los reformistas
húngaros habían recorrido algún camino en esa dirección y, si no llega a ser
por la ocupación soviética de 1968, los reformistas checos hubieran ido
incluso más lejos: ambos esperaban que esto haría más fácil la liberalización
y democratización del sistema político. Esta era, también, la postura de Gorbachov,
7 que la consideraba una forma natural de restaurar o establecer un
socialismo mejor que el «realmente existente». Es posible pero poco probable
que algún reformista influyente de la Unión Soviética considerase el
7. Se había identificado públicamente con las posturas «amplias» y prácticamente socialdemócratas
del Partido Comunista italiano incluso antes de su elección oficial (Montagni, 1989,
p. 85).