Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

428 EL DERRUMBAMIENTO
caracterizar indeleblemente como judíos habían dejado de ser distintivos
eficaces del judaismo, comenzando por la segregación y discriminación de
los años anteriores a la segunda guerra mundial.
Aunque el nacionalismo quebequés insistía en la separación porque
afirmaba ser una «sociedad distinta», la verdad es que surgió como una
fuerza significativa precisamente cuando Quebec dejó de ser «una sociedad
distinta», como lo había sido, con toda evidencia, hasta los años sesenta
(Ignatieff, 1993, pp. 115-117). La misma fluidez de la etnicidad en las
sociedades urbanas hizo su elección como el único criterio de grupo algo
arbitrario y artificial. En los Estados Unidos, exceptuando a las personas
negras, hispanas o a las de origen inglés o alemán, por lo menos el 60 por
100 de todas las mujeres norteamericanas, de cualquier origen étnico, se
casaron con alguien que no pertenecía a su grupo (Lieberson y Waters,
1988, p. 173). Hubo que construir cada vez más la propia identidad sobre la
base de insistir en la no identidad de los demás. De otra forma, ¿cómo
podrían los skinheads neonazis alemanes, con indumentarias, peinados y
gustos musicales propios de la cultura joven cosmopolita, establecer su
«germanidad» esencial, sino apaleando a los turcos y albaneses locales
¿Cómo, si no es eliminando a quienes no «pertenecen» al grupo, puede establecerse
el carácter «esencialmente» croata o serbio de una región en la
que, durante la mayor parte de su historia, han convivido como vecinos una
variedad de etnias y de religiones
La tragedia de esta política de identidad excluyeme, tanto si trataba de
establecer un estado independiente como si no, era que posiblemente no
podía funcionar. Sólo podía pretenderlo. Los italoamericanos de Brooklyn,
que insistían (quizá cada vez más) en su italianidad y hablaban entre ellos
en italiano, disculpándose por su falta de fluidez en la que se suponía ser
su lengua nativa, 18 trabajaban en una economía estadounidense en la cual su
italianidad tenía poca importancia, excepto como llave de acceso a un
modesto segmento de mercado. La pretensión de que existiese una verdad
negra, hindú, rusa o femenina inaprehensible y por tanto esencialmente
incomunicable fuera del grupo, no podía subsistir fuera de las instituciones
cuya única función era la de reforzar tales puntos de vista. Los fundamentalistas
islámicos que estudiaban física no estudiaban física islámica; los ingenieros
judíos no aprendían ingeniería jasídica; incluso los franceses o alemanes
más nacionalistas desde un punto de vista cultural aprendieron que
para desenvolverse en la aldea global de los científicos y técnicos que hacían
funcionar el mundo, necesitaban comunicarse en un único lenguaje global,
análogo al latín medieval, que resultó basarse en el inglés. Incluso un
mundo dividido en territorios étnicos teóricamente homogéneos mediante
genocidios, expulsiones masivas y «limpiezas étnicas» volvería a diversifi-
18. He oído este tipo de conversaciones en unos grandes almacenes neoyorquinos. Es
muy probable que los padres o abuelos inmigrantes de estas personas no hablasen italiano, sino
napolitano, siciliano o calabrés.