Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

276 LA EDAD DE ORO
do defensor de la planificación económica en Francia. Convirtió a Lionel
(lord) Robbins, un economista liberal que en otro tiempo había defendido la
ortodoxia frente a Keynes en un seminario dirigido conjuntamente con
Hayek en la London School of Economics, en el director de la economía
semisocialista británica de guerra. Durante unos treinta años existió un consenso
en Occidente entre los pensadores y los responsables de tomar las decisiones,
sobre todo en los Estados Unidos, que marcaban la pauta de lo que
los demás países del área no comunista podían hacer o, mejor dicho, de lo
que no podían hacer. Todos querían un mundo de producción creciente, con
un comercio internacional en expansión, pleno empleo, industrialización y
modernización, y todos estaban dispuestos a conseguirlo, si era necesario,
mediante el control y la gestión gubernamentales sistemáticas de economías
mixtas, y asociándose con movimientos obreros organizados, siempre
que no fuesen comunistas. La edad de oro del capitalismo habría sido imposible
sin el consenso de que la economía de la empresa privada («libre
empresa» era la expresión preferida) 1 tenía que ser salvada de sí misma para
sobrevivir.
Sin embargo, si bien es cierto que el capitalismo se reformó, hay que distinguir
claramente entre la disposición general a hacer lo que hasta entonces
había sido impensable y la eficacia real de cada una de las nuevas recetas que
creaban los chefs de los nuevos restaurantes económicos, y eso es difícil de
evaluar. Los economistas, al igual que los políticos, siempre tienden a atribuir
el éxito a la sagacidad de su política, y durante la edad de oro, cuando
hasta economías débiles como la británica florecieron y prosperaron, parecía
haber razones de sobra para felicitarse. No obstante, esas políticas obtuvieron
éxitos resonantes. En 1945-1946, Francia, por ejemplo, emprendió un programa
serio de planificación económica para modernizar la economía industrial
francesa. La adaptación de ideas soviéticas a las economías capitalistas
mixtas debió tener consecuencias, ya que entre 1950 y 1979 Francia, hasta
entonces un paradigma de atraso económico, acortó distancias con respecto a
la productividad de los Estados Unidos más que ningún otro de los principales
países industrializados, Alemania incluida (Maddison, 1982, p. 46). No
obstante, dejemos a los economistas, una tribu notablemente pendenciera,
que discutan las virtudes y defectos y la eficacia de las diversas políticas
que adoptaron distintos gobiernos (muchas de ellas asociadas al nombre de
J. M. Keynes, que había muerto en 1946).
1. La palabra «capitalismo», al igual que «imperialismo», se vio marginada del discurso
público, por sus connotaciones negativas para el público. Hasta los años setenta no encontramos
a políticos y propagandistas orgullosos de declararse «capitalistas», algo a lo que se anticipó
ligeramente a partir de 1965 el lema de la revista de negocios Forbes, que, dándole la vuelta a
una expresión de la jerga comunista norteamericana, empezó a describirse a sí misma como un
«instrumento al servicio del capitalismo».