Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

352 LA EDAD DE ORO
Además, tanto el nacionalismo como el antiimperialismo pedían políticas de
menor dependencia respecto a los antiguos imperios, y el ejemplo de la URSS
constituía un modelo alternativo de «desarrollo»; un ejemplo que nunca había
parecido tan impresionante como en los años posteriores a 1945.
Por eso los estados más ambiciosos decidieron acabar con su atraso agrícola
mediante una industrialización sistemática, bien fuese según el modelo
soviético de planificación central, bien mediante la sustitución de importaciones,
basados ambos, aunque de forma diferente, en la intervención y el predominio
del estado. Hasta los menos ambiciosos, que no soñaban con un
futuro de grandes complejos siderúrgicos tropicales impulsados por la energía
procedente de inmensas instalaciones hidroeléctricas a la sombra de presas
colosales, querían controlar y desarrollar por su cuenta sus propios recursos.
El petróleo lo habían extraído tradicionalmente compañías privadas occidentales,
por lo común estrechamente relacionadas con las potencias imperiales.
Los gobiernos, siguiendo el ejemplo de México en 1938, comenzaron a nacionalizarlas
y a gestionarlas como empresas estatales. Los que no se decidieron
a nacionalizar descubrieron (sobre todo después de 1950, cuando ARAMCO
ofreció a Arabia Saudí un trato hasta entonces inaudito: repartirse los ingresos
a medias) que la posesión material de petróleo y gas era una baza ganadora
en las negociaciones con compañías extranjeras. En la práctica, la
OPEP, que acabó teniendo al mundo entero por rehén en los años setenta, fue
posible porque la propiedad del petróleo mundial había pasado de las compañías
petrolíferas a un número relativamente limitado de países productores.
En definitiva, incluso los gobiernos de los países descolonizados a los que no
importaba en absoluto depender de capitalistas a la antigua o nueva usanza
(del «neocolonialismo» en terminología izquierdista contemporánea), lo
hacían en el marco de una economía dirigida. Seguramente el estado de este
tipo que tuvo más éxito hasta los años ochenta fue la antigua colonia francesa
de Costa de Marfil.
Los que tuvieron menos éxito fueron, probablemente, los nuevos países
que subestimaron las limitaciones de su atraso: falta de técnicos, administradores
y cuadros económicos cualificados y con experiencia; analfabetismo;
desconocimiento o desconfianza hacia los programas de modernización económica,
sobre todo cuando sus gobiernos se imponían objetivos difíciles de
cumplir incluso en países desarrollados, como la industrialización planificada.
Ghana, que, con Sudán, fue el primer estado africano en conseguir la
independencia, malgastó así reservas de divisas por valor de doscientos
millones de libras, acumuladas gracias al alto precio del cacao y a sus ingresos
durante la guerra —más elevados que los de la India independiente—, al
intentar crear una economía industrial dirigida, por no hablar de los planes de
unidad africana de Kwame Nkrumah. El resultado fue un desastre, que empeoró
todavía más con el hundimiento del precio del cacao en los años sesenta. Para
1972 los grandes proyectos habían fracasado, la industria del pequeño país
sólo podía protegerse detrás de altísimos aranceles, controles de precios y
permisos de importación, lo cual provocó el florecimiento de la economía