Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

5 7 2 EL DERRUMBAMIENTO
político y las verdades generalmente aceptadas en cuestiones intelectuales,
especialmente en aquellos campos que tenían que ver con la política. En los
años noventa eran raros los países que no estaban divididos y que se sentían
firmemente identificados con sus gobiernos (o al revés). Había aún, ciertamente,
países cuyos ciudadanos aceptaban la idea de un estado fuerte, activo
y socialmente responsable que merecía cierta libertad de acción, poique ésta
se utilizaba para el bienestar común. Pero, lamentablemente, los gobiernos
de fin de siglo respondían pocas veces a este ideal. Entre los países en que el
gobierno como tal estaba bajo sospecha se encontraban aquellos modelados
a imagen y semejanza del anarquismo individualista de los Estados Unidos
—mitigado por los pleitos y la política de subsidios locales— y los mucho
más numerosos en que el estado era tan débil o tan corrompido que sus ciudadanos
no esperaban que produjese ningún bien público. Este era el caso de
muchos estados del tercer mundo, pero, como se pudo ver en la Italia de los
años ochenta, no era un fenómeno desconocido en el primero.
Así, quienes menos problemas tenían a la hora de tomar decisiones eran
los que podían eludir la política democrática: las corporaciones privadas, las
autoridades supranacionales y, naturalmente, los regímenes antidemocráticos.
En los sistemas democráticos la toma de decisiones difícilmente podía sustraerse
a los políticos, aunque en algunos países los bancos centrales estaban
fuera del alcance de éstos y la opinión convencional deseaba que este ejemplo
se siguiese en todas partes. Sin embargo, cada vez más los gobiernos
hacían lo posible por eludir al electorado y a sus asambleas de representantes
o, cuando menos, tomaban primero las decisiones y ponían después a
aquéllos ante la perspectiva de revocar un fait accompli, confiando en la
volatilidad, las divisiones y la incapacidad de reacción de la opinión pública.
La política se convirtió cada vez más en un ejercicio de evasión, ya que los
políticos se cuidaban mucho de decir aquello que los votantes no querían oír.
Después de la guerra fría no resultó tan fácil ocultar las acciones inconfesables
tras el telón de acero de la «seguridad nacional». Pero es casi seguro que
esta estrategia de evasión seguirá ganando terreno. Incluso en los países
democráticos cada vez más y más organismos de toma de decisiones se van
sustrayendo del control electoral, excepto en el sentido indirecto de que los
gobiernos que nombran esos organismos fueron elegidos en algún momento.
Los gobiernos centralistas, como el del Reino Unido en los años ochenta y
principios de los noventa, se sentían particularmente inclinados a multiplicar
estas autoridades ad hoc —a las que se conocía con el sobrenombre de quangos—
que no tenían que responder ante ningún electorado. Incluso los países
que no tenían una división de poderes efectiva consideraban que esta degradación
tácita de la democracia era conveniente. En países como los Estados
Unidos resultaba indispensable, ya que el conflicto entre el poder ejecutivo y
el legislativo hacía a veces poco menos que imposible tomar decisiones en
circunstancias normales, por lo menos en público.
Al final del siglo un gran número de ciudadanos abandonó la preocupación
por la política, dejando los asuntos de estado en manos de los miembros