Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

EL FIN DEL MILENIO 5 5 3
podía depararnos el futuro, pero la propia desaparición o transformación de
todos los actores —salvo uno— del drama mundial significaba que una tercera
guerra mundial al viejo estilo era muy improbable.
Esto no quería decir, evidentemente, que la era de las guerras hubiese
llegado a su fin. Los años ochenta demostraron, mediante el conflicto
anglo-argentino de 1982 y el que enfrentó a Irán con Irak de 1980 a 1988,
que guerras que no tenían nada que ver con la confrontación entre las
superpotencias mundiales eran posibles en cualquier momento. Los años
que siguieron a 1989 presenciaron un mayor número de operaciones militares
en más lugares de Europa, Asia y África de lo que nadie podía recordar,
aunque no todas fueran oficialmente calificadas como guerras: en Liberia,
Angola, Sudán y el Cuerno de África; en la antigua Yugoslavia, en
Moldavia, en varios países del Cáucaso y de la zona transcaucásica, en el
siempre explosivo Oriente Medio, en la antigua Asia central soviética y en
Afganistán. Como muchas veces no estaba claro quién combatía contra
quién, y por qué, en las frecuentes situaciones de ruptura y desintegración
nacional, estas actividades no se acomodaban a las denominaciones clásicas
de «guerra» internacional o civil. Pero los habitantes de la región que
las sufrían difícilmente podían considerar que vivían en tiempos de paz,
especialmente cuando, como en Bosnia, Tadjikistan o Liberia, habían estado
viviendo en una paz incuestionable hacía poco tiempo. Por otra parte,
como se demostró en los Balcanes a principios de los noventa, no había
una línea de demarcación clara entre las luchas internas regionales y una
guerra balcánica semejante a las de viejo estilo, en la que aquéllas podían
transformarse fácilmente. En resumen, el peligro global de guerra no había
desaparecido; sólo había cambiado.
No cabe duda de que los habitantes de estados fuertes, estables y privilegiados
(la Unión Europea con relación a la zona conflictiva adyacente;
Escandinavia con relación a las costas ex soviéticas del mar Báltico) podían
creer que eran inmunes a la inseguridad y violencia que aquejaba a ías zonas
más desfavorecidas del tercer mundo y del antiguo mundo socialista; pero
estaban equivocados. La crisis de los estados-nación tradicionales basta para
ponerlo en duda. Dejando a un lado la posibilidad de que algunos de estos
estados pudieran escindirse o disolverse, había una importante, y no siempre
advertida, innovación de la segunda mitad del siglo que los debilitaba, aunque
sólo fuera al privarles del monopolio de la fuerza, que había sido siempre
el signo del poder del estado en las zonas establecidas permanentemente:
la democratización y privatización de los medios de destrucción, que
transformó las perspectivas de conflicto y violencia en cualquier parte del
mundo.
Ahora resultaba posible que pequeños grupos de disidentes, políticos o de
cualquier tipo, pudieran crear problemas y destrucción en cualquier lugar del
mundo, como lo demostraron las actividades del IRA en Gran Bretaña y el
intento de volar el World Trade Center de Nueva York (1993). Hasta fines del
siglo xx, el coste originado por tales actividades era modesto —salvo para las