Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

LA REVOLUCIÓN CULTURAL 341
garantía para una vida de pobreza, pero en los modernos estados del bienestar,
también garantizaba un mínimo de ingresos y un techo. Las pensiones,
los servicios de bienestar social y, finalmente, los centros geriátricos cuidaban
de los ancianos que vivían solos, y cuyos hijos e hijas ya no podían
hacerse cargo de sus padres en sus años finales, o no se sentían obligados a
ello. Parecía natural ocuparse igualmente de otras situaciones que antes
habían sido parte del orden familiar, por ejemplo, trasladando la responsabilidad
de cuidar los niños de las madres a las guarderías y jardines de infancia
públicos, como los socialistas, preocupados por las necesidades de las
madres asalariadas, hacía tiempo que exigían.
Tanto los cálculos racionales como el desarrollo histórico parecían apuntar
en la misma dirección que varias formas de ideología progresista, incluidas
las que criticaban a la familia tradicional porque perpetuaba la subordinación
de la mujer o de los niños y adolescentes, o por motivos libertarios de
tipo más general. En el aspecto material, lo que los organismos públicos
podían proporcionar era muy superior a lo que la mayoría de las familias
podía dar de sí, bien por ser pobres, bien por otras causas; el hecho de que
los niños de los países democráticos salieran de las guerras mundiales más
sanos y mejor alimentados que antes lo demostraba. Y el hecho de que los
estados del bienestar sobrevivieran en los países más ricos a finales de siglo,
pese al ataque sistemático de los gobiernos y de los ideólogos partidarios del
mercado libre, lo confirmaba. Además, entre sociólogos y antropólogos
sociales era un tópico el que, en general, el papel de los lazos de parentesco
«disminuye al aumentar la importancia de las instituciones gubernamentales».
Para bien o para mal, ese papel disminuyó «con el auge del individualismo
económico y social en las sociedades industriales» (Goody, 1968,
pp. 402-403). En resumen, y tal como se había predicho hacía tiempo, la
Gemeinschaft estaba cediendo el puesto a la Gesellschaft; las comunidades, a
individuos unidos en sociedades anónimas.
Las ventajas materiales de vivir en un mundo en donde la comunidad
y la familia estaban en decadencia eran, y siguen siendo, innegables. De
lo que pocos se dieron cuenta fue de lo mucho que la moderna sociedad
industrial había dependido hasta mediados del siglo xx de la simbiosis entre
los viejos valores comunitarios y familiares y la nueva sociedad, y, por lo
tanto, de lo duras que iban a ser las consecuencias de su rápida desintegración.
Eso resultó evidente en la era de la ideología neoliberal, en la que la
expresión «los subclase» se introdujo, o se reintrodujo, en el vocabulario
sociopolítico de alrededor de 1980. 8 Los subclase eran los que, en las sociedades
capitalistas desarrolladas y tras el fin del pleno empleo, no podían o
no querían ganarse el propio sustento ni el de sus familias en la economía
de mercado (complementada por el sistema de seguridad social), que parecía
funcionar bastante bien para dos tercios de la mayoría de habitantes de
8. Su equivalente en la Gran Bretaña de finales del siglo xix era the residuum [«los residuales»].