Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

132 LA ERA DE LAS CATÁSTROFES
que poco después de concluida la guerra se aceptara en todos los países de
Europa la exigencia fundamental de los agitadores socialistas desde 1889: la
jornada laboral de ocho horas.
Lo que helaba la sangre de los conservadores era la amenaza implícita en
el reforzamiento del poder de la clase obrera, más que la transformación de
los líderes sindicales y de los oradores de la oposición en ministros del
gobierno, aunque ya esto había resultado amargo. Pertenecían por definición
a «la izquierda» y en ese período de disturbios sociales no existía una frontera
clara que los separara de los bolcheviques. De hecho, en los años inmediatamente
posteriores al fin de la guerra muchos partidos socialistas se
habrían integrado en las filas del comunismo si éste no los hubiera rechazado.
No fue a un dirigente comunista, sino al socialista Matteotti a quien Mussolini
hizo asesinar después de la «marcha sobre Roma». Es posible que la
derecha tradicional considerara que la Rusia atea encarnaba todo cuanto de
malo había en el mundo, pero el levantamiento de los generales españoles en
1936 no iba dirigido contra los comunistas, entre otras razones porque eran
una pequeña minoría dentro del Frente Popular (véase el capítulo V). Se dirigía
contra un movimiento popular que hasta el estallido de la guerra civil
daba apoyo a los socialistas y los anarquistas. Ha sido una racionalización a
posteriori la que ha hecho de Lenin y Stalin la excusa del fascismo.
Con todo, lo que es necesario explicar es por qué la reacción de la derecha
después de la primera guerra mundial consiguió sus triunfos cruciales
revestida con el ropaje del fascismo, puesto que antes de 1914 habían existido
movimientos extremistas de la ultraderecha que hacían gala de un
nacionalismo y de una xenofobia histéricos, que idealizaban la guerra y la
violencia, que eran intolerantes y propensos a utilizar la coerción de las
armas, apasionadamente antiliberales, antidemócratas, antiproletarios, antisocialistas
y antirracionalistas, y que soñaban con la sangre y la tierra y con
el retorno a los valores que la modernidad estaba destruyendo. Tuvieron
cierta influencia política en el seno de la derecha y en algunos círculos intelectuales,
pero en ninguna parte alcanzaron una posición dominante.
Lo que les dio la oportunidad de triunfar después de la primera guerra
mundial fue el hundimiento de los viejos regímenes y, con ellos, de las viejas
clases dirigentes y de su maquinaria de poder, influencia y hegemonía. En
los países en los que esos regímenes se conservaron en buen estado no fue
necesario el fascismo. No progresó en Gran Bretaña, a pesar de la breve conmoción
a que se ha aludido anteriormente, porque la derecha conservadora
tradicional siguió controlando la situación, y tampoco consiguió un progreso
significativo en Francia hasta la derrota de 1940. Aunque la derecha radical
francesa de carácter tradicional —la Action Francaise monárquica y la Croix
de Feu (Cruz de Fuego) del coronel La Rocque— se enfrentaba agresivamente
a los izquierdistas, no era exactamente fascista. De hecho, algunos de
sus miembros se enrolaron en la Resistencia.
El fascismo tampoco fue necesario cuando una nueva clase dirigente
nacionalista se hizo con el poder en los países que habían conquistado su