Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

368 LA EDAD DE ORO
Puede que sea significativo que, en este caso concreto, extraordinariamente
bien estudiado, los emigrantes rara vez se convirtieron en obreros, sino que
prefirieron integrarse en la gran red de la «economía informal» del tercer
mundo como pequeños comerciantes. Y es que el cambio principal en la sociedad
del tercer mundo seguramente haya sido el que llevó a cabo la nueva
y creciente clase media y media baja de inmigrantes, que se dedicaba a ganar
dinero mediante una o, más probablemente, de varias actividades distintas, y
cuya principal forma de vida —sobre todo en los países más pobres— era la
economía informal que quedaba fuera de las estadísticas oficiales.
Así pues, en un momento dado del último tercio del siglo, el ancho foso
que separaba las reducidas minorías gobernantes modernizadoras u occidentalizadas
de los países del tercer mundo de la masa de la población empezó a
colmarse gracias a la transformación general de la sociedad. Aún no sabemos
cómo ni cuándo ocurrió, ni qué nuevas percepciones creó esta transformación,
ya que la mayoría de estos países carecían de los servicios estadísticos gubernamentales
adecuados, o de los mecanismos necesarios para efectuar estudios
de mercado o de opinión, o de departamentos universitarios de ciencias sociales
con estudiantes de doctorado a los que mantener ocupados. En cualquier
caso, lo que sucede en las comunidades de base siempre es difícil de descubrir,
incluso en los países más documentados, hasta que ya ha sucedido, lo
cual explica por qué las etapas iniciales de las nuevas modas sociales y culturales
entre los jóvenes resultan imprevisibles, imprevistas y a menudo irreconocibles
incluso para quienes viven a costa de ellas, como quienes se dedican
a la industria de la cultura popular, e incluso para la generación de sus padres.
Pero estaba claro que algo se movía en las ciudades del tercer mundo por
debajo de la conciencia de las elites, incluso en un país en apariencia tan
estancado como el antiguo Congo belga (el actual Zaire), porque ¿cómo, si
no, podemos explicar que la clase de música popular que se desarrolló ahí en
los abúlicos años cincuenta se convirtiese en la más influyente de África
en los años sesenta y setenta (Manuel, 1988, pp. 86 y 97-101). O, en este
mismo terreno, ¿cómo explicar el auge de la concienciación política que obliga
a los belgas a entregar al Congo la independencia en 1960, prácticamente de
la noche a la mañana, aunque hasta entonces esta colonia, tan hostil a la
educación de los nativos como a sus actividades políticas, les parecía a la
mayoría de los observadores «probable que permaneciese tan cerrada al resto
del mundo como Japón antes de la restauración Meiji» (Calvocoressi, 1989,
p. 377).
Fuesen cuales fuesen los movimientos de los años cincuenta, llegados los
sesenta y los setenta, los indicios de una importante transformación social
eran ya visibles en el hemisferio occidental, e innegables en el mundo islámico
y en los países principales del sur y del sureste asiático. Paradójicamente,
es probable que el lugar donde resultasen menos visibles fuese la
zona del mundo socialista correspondiente al tercer mundo, por ejemplo el
Asia central soviética y el Cáucaso. Y es que no suele reconocerse que la
revolución comunista fue un mecanismo de conservación que, si bien se pro-