Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

576 EL DERRUMBAMIENTO
han sospechado siempre: que la historia —entre otras muchas y más importantes
cosas— es el registro de los crímenes y de las locuras de la humanidad.
Pero no ayuda a hacer profecías.
Sería, por tanto, un despropósito terminar este libro con predicciones
sobre qué aspecto tendrá un paisaje que ahora ha quedado irreconocible con
los movimientos tectónicos que se han producido en el siglo xx corto, y que
quedará más irreconocible aún con los que se están produciendo actualmente.
Tenemos ahora menos razones para sentirnos esperanzados por el futuro
que a mediados de los ochenta, cuando este autor terminaba su trilogía sobre
la historia del siglo xix largo (1789-1914) con estas palabras:
Los indicios de que el mundo del siglo xxi será mejor no son desdeñables.
Si el mundo consigue no destruirse con, por ejemplo, una guerra nuclear, las
probabilidades de ello son bastante elevadas.
Sin embargo, ni siquiera un historiador cuya edad le impide esperar que en lo
que queda de vida se produzcan grandes cambios a mejor puede, razonablemente,
negar la posibilidad de que dentro de un cuarto de siglo, o de medio
siglo, la situación sea más prometedora. En cualquier caso, es muy probable
que la fase actual de interrupción de la guerra fría sea temporal, aun cuando
parezca ser más larga que las épocas de crisis y desorganización que siguieron
a las dos grandes guerras mundiales «calientes». Pero debemos tener en
cuenta que esperanzas o temores no son predicciones. Sabemos que, más allá
de la opaca nube de nuestra ignorancia y de la incertidumbre de los resultados,
las fuerzas históricas que han configurado el siglo siguen actuando.
Vivimos en un mundo cautivo, desarraigado y transformado por el colosal
proceso económico y técnico-científico del desarrollo del capitalismo que ha
dominado los dos o tres siglos precedentes. Sabemos, o cuando menos resulta
razonable suponer, que este proceso no se prolongará ad infinitum. El futuro
no sólo no puede ser una prolongación del pasado, sino que hay síntomas
externos e internos de que hemos alcanzado un punto de crisis histórica. Las
fuerzas generadas por la economía técnico-científica son lo bastante poderosas
como para destruir el medio ambiente, esto es, el fundamento material de
la vida humana. Las propias estructuras de las sociedades humanas, incluyendo
algunos de los fundamentos sociales de la economía capitalista, están
en situación de ser destruidas por la erosión de nuestra herencia del pasado.
Nuestro mundo corre riesgo a la vez de explosión y de implosión, y debe
cambiar.
No sabemos a dónde vamos, sino tan sólo que la historia nos ha llevado
hasta este punto y —si los lectores comparten el planteamiento de este
libro— por qué. Sin embargo, una cosa está clara: si la humanidad ha de
tener un futuro, no será prolongando el pasado o el presente. Si intentamos
construir el tercer milenio sobre estas bases, fracasaremos. Y el precio del
fracaso, esto es, la alternativa a una sociedad transformada, es la oscuridad.