Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

EL FINAL DEL SOCIALISMO 4 6 7
mantenerse a la vez a sí misma sin desviar recursos de la inversión industrial
a la agrícola. En esencia, esto significó sustituir incentivos «morales» por
«materiales», lo que se tradujo, en la práctica, por reemplazar con la casi ilimitada
cantidad de fuerza humana disponible en China la tecnología que no
se tenía. Al mismo tiempo, el campo seguía siendo la base del sistema de
Mao, como lo había sido durante la época guerrillera, y, a diferencia de la
Unión Soviética, el modelo del gran salto también lo convirtió en el lugar
preferido para la industrialización. Al contrario que la Unión Soviética, la
China de Mao no experimentó un proceso de urbanización masiva. No fue
hasta los años ochenta cuando la población rural china bajó del 80 por 100.
Pese a lo mucho que nos pueda impresionar el relato de veinte años de
maoísmo, que combinan la inhumanidad y el oscurantismo con los absurdos
surrealistas de las pretensiones hechas en nombre de los pensamientos del
líder divino, no debemos olvidar que, comparado con los niveles de pobreza
del tercer mundo, el pueblo chino no iba mal. Al final de la era de Mao,
el consumo medio de alimentos (en calorías) de un chino estaba un poco por
encima de la media de todos los países, por encima de 14 países americanos,
de 38 africanos y justo en la media de los asiáticos; es decir, muy por encima
de los países del sur y sureste de Asia, salvo Malaysia y Singapur (Taylor y
Jodice, 1986, cuadro 4.4). La esperanza media de vida al nacer subió de 35
años en 1949 a 68 en 1982, a causa, sobre todo, de un espectacular y casi
continuo (con la excepción de los años del hambre) descenso del índice de
mortalidad (Liu, 1986, pp. 323-324). Puesto que la población china, incluso
tomando en cuenta la gran hambruna, creció de unos 540 a casi 950 millones
entre 1949 y la muerte de Mao, es evidente que la economía consiguió
alimentarlos —un poco por encima del nivel de principios de los cincuenta—,
a la vez que mejoró ligeramente el suministro de ropa (Estadísticas de
China, cuadro T15.1). La educación, incluso en los niveles elementales,
padeció tanto por el hambre, que rebajó la asistencia en 25 millones, como por
la revolución cultural, que la redujo en 15 millones. No obstante, no se puede
negar que al morir Mao el número de niños que acudían a la escuela primaria
era seis veces mayor que en el momento en que llegó al poder; o sea,
un 96 por 100 de niños escolarizados, comparado con menos del 50 por 100
incluso en 1952. Es verdad que hasta en 1987 más de una cuarta parte de la
población mayor de 12 años era analfabeta o «semianalfabeta» (entre las
mujeres este porcentaje llegaba al 38 por 100), pero no debemos olvidar que
la alfabetización en chino es muy difícil, y que sólo una muy pequeña parte
del 34 por 100 que había nacido antes de 1949 podía esperarse que la hubiese
adquirido plenamente (Estadísticas de China, pp. 69, 70-72 y 695). En
resumen, aunque los logros del período maoísta puedan no haber impresionado
a los observadores occidentales escépticos —hubo muchos que carecieron
de escepticismo—, habrían impresionado a observadores de la India
o de Indonesia, y no debieron parecerles decepcionantes al 80 por 100 de
habitantes de la China rural, aislados del mundo, y cuyas expectativas eran
las mismas que las de sus padres.