Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

380 LA EDAD DE ORO
Por consiguiente, no resultaba muy probable que la NEP —es decir, un
crecimiento económico equilibrado, basado en una economía agrícola de
mercado dirigida desde arriba por el estado— se consolidara como una estrategia
duradera. Para un régimen comprometido con el socialismo, en todo
caso, los argumentos en su contra eran contundentes. Las escasas fuerzas
dedicadas a la construcción de la nueva sociedad ¿no quedarían a merced de
la producción de mercancías en pequeña escala y de la pequeña empresa, que
acabarían regenerando el capitalismo que la revolución acababa de derrocar
Y, sin embargo, lo que hacía vacilar al Partido Bolchevique era el coste previsible
de la alternativa: la industrialización forzosa implicaba una segunda
revolución, pero esta vez no desde abajo, sino impuesta por el poder del estado
desde arriba.
Stalin, que presidió la edad de hierro de la URSS que vino a continuación,
fue un autócrata de una ferocidad, una crueldad y una falta de escrúpulos
excepcionales o, a decir de algunos, únicas. Pocos hombres han manipulado
el terror en tal escala. No cabe duda de que, bajo el liderazgo de alguna otra
figura del Partido Bolchevique, los sufrimientos de los pueblos de la URSS
habrían sido menores, al igual que la cantidad de víctimas. No obstante, cualquier
política de modernización acelerada de la URSS, en las circunstancias
de la época, habría resultado forzosamente despiadada, porque había que
imponerla en contra de la mayoría de la población, a la que se condenaba a
grandes sacrificios, impuestos en buena medida por la coacción. La economía
de dirección centralizada responsable mediante los «planes» de llevar a cabo
esta ofensiva industriahzadora estaba más cerca de una operación militar que
de una empresa económica. Por otro lado, al igual que sucede con las empresas
militares que tienen una legitimidad moral popular, la industrialización
salvaje de los primeros planes quinquenales (1929-1941) ganó apoyo gracias
a la «sangre, sudor y lágrimas» que impuso a la gente. Como sabía Churchill,
el sacrificio en sí puede motivar. Por difícil que resulte de creer, hasta el sistema
estalinista, que volvió a convertir a los campesinos en siervos de la gleba
e hizo que partes importantes de la economía dependieran de una mano de
obra reclusa de entre cuatro y trece millones de personas (los gulags) (Van der
Linden, 1993), contó, casi con toda certeza, con un apoyo sustancial, aunque
no entre el campesinado (Fitzpatrick, 1994).
La «economía planificada» de los planes quinquenales que sustituyó a la
NEP en 1928 era un mecanismo rudimentario, mucho más rudimentario que
los cálculos de los economistas pioneros del Gosplan de los años veinte, que a
su vez eran más rudimentarios que los mecanismos de planificación de que
disponen los gobiernos y las grandes empresas de finales del siglo xx. Su
tarea esencial era la de crear nuevas industrias más que gestionarlas, dando
máxima prioridad a las industrias pesadas básicas y a la producción de energía,
que eran la base de todas las grandes economías industriales: carbón,
hierro y acero, electricidad, petróleo, etc. La riqueza excepcional de la URSS
en las materias primas adecuadas hacía esta elección tan lógica como práctica.
Al igual que en una economía de guerra —y la economía dirigida sovié-