Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

340 LA EDAD DE ORO
pos de actuación a veces físicamente alejados, de enormes beneficios y gran
inseguridad, los habían manejado con el mayor de los éxitos grupos empresariales
relacionados por nexos de parentesco, sobre todo grupos con una
solidaridad religiosa especial, como los judíos, los cuáqueros o los hugonotes.
De hecho, incluso a finales del siglo xx esos vínculos seguían siendo
indispensables en el negocio del crimen, que no sólo estaba en contra de la
ley, sino fuera de su amparo. En una situación en la que no había otra garantía
posible de los contratos, sólo los lazos de parentesco y la amenaza de
muerte podían cumplir ese cometido. Por ello, las familias de la mafia calabresa
de mayor éxito estaban compuestas por un nutrido grupo de hermanos
(Ciconte, 1992, pp. 361-362).
Pero eran justamente estos vínculos y esta solidaridad de grupos no económicos
lo que estaba siendo erosionado, al igual que los sistemas morales
que los sustentaban, más antiguos que la sociedad burguesa industrial
moderna, pero adaptados para formar una parte esencial de esta. El viejo
vocabulario moral de derechos y deberes, obligaciones mutuas, pecado y
virtud, sacrificio, conciencia, recompensas y sanciones, ya no podía traducirse
al nuevo lenguaje de la gratificación deseada. Al no ser ya aceptadas
estas prácticas e instituciones como parte del modo de ordenación social que
unía a unos individuos con otros y garantizaba la cooperación y la reproducción
de la sociedad, la mayor parte de su capacidad de estructuración de
la vida social humana se desvaneció, y quedaron reducidas a simples expresiones
de las preferencias individuales, y a la exigencia de que la ley reconociese
la supremacía de estas preferencias. 7 La incertidumbre y la imprevisibilidad
se hicieron presentes. Las brújulas perdieron el norte, los mapas se
volvieron inútiles. Todo esto se fue convirtiendo en algo cada vez más evidente
en los países más desarrollados a partir de los años sesenta. Este individualismo
encontró su plasmación ideológica en una serie de teorías, del
liberalismo económico extremo al «posmodernismo» y similares, que se
esforzaban por dejar de lado los problemas de juicio y de valores o, mejor
dicho, por reducirlos al denominador común de la libertad ilimitada del
individuo.
Al principio las ventajas de una liberalización social generalizada habían
parecido enormes a todo el mundo menos a los reaccionarios empedernidos,
y su coste, mínimo; además, no parecía que conllevase también una liberalización
económica. La gran oleada de prosperidad que se extendía por las
poblaciones de las zonas más favorecidas del mundo, reforzada por sistemas
de seguridad social cada vez más amplios y generosos, parecía haber eliminado
los escombros de la desintegración social. Ser progenitor único (o sea,
en la inmensa mayoría de los casos, madre soltera) todavía era la mejor
7. Esa es la diferencia existente entre el lenguaje de los «derechos» (legales y constitucionales),
que se convirtió en el eje de la sociedad del individualismo incontrolado, por lo menos
en los Estados Unidos, y la vieja formulación moral para la que derechos y deberes eran las dos
caras de la misma moneda.