Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

LA REVOLUCIÓN CULTURAL 337
se podía defender, a la luz de las teorías y de las prácticas sexuales habituales
entre las personas cultas y liberadas de los años ochenta Y sin embargo,
tal como demostraban las investigaciones del antropólogo, todo eso no hacía
el caso menos traumático. Situaciones no tan extremas podían producir niveles
de inseguridad y de sufrimiento mental comparables; por ejemplo, contactos
sexuales corrientes. La alternativa a una vieja convención, por poco
razonable que fuera, podía acabar siendo no una nueva convención o un
comportamiento racional, sino la total ausencia de reglas, o por lo menos una
falta total de consenso acerca de lo que había que hacer.
En la mayor parte del mundo, los antiguos tejidos y convenciones sociales,
aunque minados por un cuarto de siglo de transformaciones socioeconómicas
sin parangón, estaban en situación delicada, pero aún no en plena
desintegración, lo cual era una suerte para la mayor parte de la humanidad,
sobre todo para los pobres, ya que las redes de parentesco, comunidad y
vecindad eran básicas para la supervivencia económica y sobre todo para
tener éxito en un mundo cambiante. En gran parte del tercer mundo, estas
redes funcionaban como una combinación de servicios informativos, intercambios
de trabajo, fondos de mano de obra y de capital, mecanismos de
ahorro y sistemas de seguridad social. De hecho, sin la cohesión familiar
resulta difícilmente explicable el éxito económico de algunas partes del mundo,
como por ejemplo el Extremo Oriente.
En las sociedades más tradicionales, las tensiones afloraron en la medida
en que el triunfo de la economía de empresa minó la legitimidad del orden
social aceptado hasta entonces, basado en la desigualdad, tanto porque las aspiraciones
de la gente pasaron a ser más igualitarias, como porque las justificaciones
funcionales de la desigualdad se vieron erosionadas. Así, la opulencia y
la prodigalidad de los rajas de la India (igual que la exención fiscal de la fortuna
de la familia real británica, que no fue criticada hasta los años noventa) no
despertaba ni las envidias ni el resentimiento de sus subditos, como las podría
haber despertado las de un vecino, sino que eran parte integrante y signo de su
papel singular en el orden social e incluso cósmico, que, en cierto sentido, se
creía que mantenía, estabilizaba y simbolizaba su reino. De modo parecido, los
considerables lujos y privilegios de los grandes empresarios japoneses resultaban
menos inaceptables, en la medida en que se veían no como su fortuna particular,
sino como un complemento a su situación oficial dentro de la economía,
al modo de los lujos de que disfrutan los miembros del gabinete británico
—limusinas, residencias oficiales, etc.—, que les son retirados a las pocas
horas de cesar en el cargo al que están asociados. La distribución real de las
rentas en Japón, como sabemos, era mucho menos desigual que en las sociedades
capitalistas occidentales; sin embargo, a cualquier persona que observase
la situación japonesa en los años ochenta, incluso desde lejos, le resultaba
difícil eludir la impresión de que, durante esta década de crecimiento económico,
la acumulación de riqueza individual y su exhibición en público ponía
más de manifiesto el contraste entre las condiciones en que vivían los japoneses
comunes y corrientes —mucho más modestamente que sus homólogos