Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

456 EL DERRUMBAMIENTO
arriba —ya fuese el Congreso Nacional de la India llamando a no cooperar
con los británicos en los años veinte y treinta (véase el capítulo VII) o los seguidores
del presidente Perón que pedían la liberación de su héroe en el famoso
«Día de la lealtad» en la plaza de Mayo de Buenos Aires (1945). Es más, lo
que importaba no era lo numerosa que fuese la multitud, sino el hecho de que
actuase en una situación que la hacía operativamente eficaz.
No entendemos todavía por qué el voto con los pies de las masas adquirió
tanta importancia en la política de las últimas décadas del siglo. Una
razón debe ser que la distancia entre gobernantes y gobernados se ensanchó
en casi todas partes, si bien en los estados dotados con mecanismos políticos
para averiguar qué pensaban sus ciudadanos, y de formas para que expresaran
periódicamente sus preferencias políticas, era poco probable que esto
produjera una revolución o una completa pérdida de contacto. Era más comprensible
que se produjesen manifestaciones de desconfianza casi unánime
en regímenes que hubieran perdido legitimidad o (como Israel en los territorios
ocupados) nunca la hubieran tenido, en especial cuando sus dirigentes no
querían reconocerlo. 7 De todas maneras, incluso en sistemas democráticos
parlamentarios consolidados y estables, las manifestaciones en masa de
rechazo al existente sistema político o de partidos se convirtieron en algo
común, como lo muestra la crisis política italiana de 1992-1993, así como la
aparición en distintos países de nuevas y poderosas fuerzas electorales, cuyo
común denominador era simplemente que no se identificaban con niguno de
los antiguos partidos.
Hay otra razón, además, para este resurgimiento de las masas: la urbanización
del planeta y, en especial, del tercer mundo. En la era clásica de las
revoluciones, de 1789 a 1917, los antiguos regímenes eran derrocados en
las grandes ciudades, pero los nuevos se consolidaban mediante plebiscitos
informales en el campo. La novedad en la fase de revoluciones posterior a
1930 estriba en que fueron realizadas en el campo y, una vez alcanzada la
victoria, importadas a las ciudades. A fines del siglo xx, si dejamos aparte
unas pocas regiones retrógradas, las revoluciones surgieron de nuevo en la
ciudad, incluso en el tercer mundo. No podía ser de otro modo, tanto porque
la mayoría de los habitantes de cualquier gran país vivía en ellas, o lo parecía,
como porque la gran ciudad, sede del poder, podía sobrevivir y defenderse
del desafío rural, gracias en parte a las modernas tecnologías, con tal que sus
autoridades no hubiesen perdido la lealtad de sus habitantes. La guerra en
Afganistán (1979-1988) demostró que un régimen asentado en las ciudades
podía sostenerse en un país clásico de guerrilla, resistiendo a insurrectos
rurales, apoyados, financiados y equipados con moderno armamento de alta
tecnología, incluso tras la retirada del ejército extranjero en que se apoyaba.
Para sorpresa general, el gobierno del presidente Najibullah sobrevivió
varios años después de la retirada del ejército soviético; y cuando cayó, no
7. Cuatro meses antes del hundimiento de la República Democrática Alemana, las elecciones
municipales habían dado al partido en el poder el 98,85 por 100 de los votos.