Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

154 LA ERA DE LAS CATÁSTROFES
político hacia la derecha —la «mano tendida a los católicos» por parte de los
comunistas franceses o la disposición de los británicos a aceptar al destacado
hostigador de rojos que era Winston Churchill— encontró mayor resistencia
en la izquierda tradicional, hasta que finalmente se impuso por la lógica de la
guerra. Sin embargo, la unión del centro y de la izquierda tenía una lógica
política y así se establecieron «frentes populares» en Francia (avanzada en
esta estrategia) y en España, que consiguieron rechazar la ofensiva de la
derecha y que obtuvieron una resonante victoria electoral tanto en España
(febrero de 1936) como en Francia (mayo de 1936).
Esas victorias hicieron patentes los costos de la pasada desunión, porque
las listas unitarias del centro y de la izquierda consiguieron una importante
mayoría parlamentaria, pero aunque reflejaron un notorio cambio en la
izquierda, particularmente en Francia, en favor del Partido Comunista, no
entrañaron un aumento importante del apoyo político a las fuerzas antifascistas.
De hecho, el triunfo del Frente Popular francés, del que salió el primer
gobierno presidido por un socialista, el intelectual Léon Blum (1872-1950),
no significó, respecto de las votaciones de 1932, más que un incremento de
apenas el 1 por 100 de los votos radicales, socialistas y comunistas. Pese a
que el triunfo electoral del Frente Popular español conllevó un incremento
algo mayor, el nuevo gobierno tenía todavía en su contra a casi la mitad de
los votantes y a una derecha más fuerte que antes. Con todo, esas victorias
suscitaron esperanzas, e incluso euforia, en los movimientos socialistas y
obreros nacionales. No puede decirse lo mismo del Partido Laborista británico,
quebrantado por la Depresión y la crisis política de 1931 —que lo había dejado
reducido a un grupo de cincuenta diputados—, y que cuatro años más tarde no
había recuperado el apoyo electoral del que gozaba antes de la crisis y no
tenía ni la mitad de los escaños que en 1929. Entre 1931 y 1935 el porcentaje
de votos de los conservadores disminuyó tan sólo del 61 al 54 por 100. El
llamado gobierno «nacional» de Gran Bretaña, presidido desde 1937 por
Neville Chamberlain, cuyo nombre pasó a ser sinónimo del «apaciguamiento»
de Hitler, contaba con un sólido apoyo mayoritario. No hay razón para
pensar que, si no hubiera estallado la guerra en 1939 y se hubieran celebrado
elecciones en 1940, como estaba previsto, los conservadores no habrían
vuelto a ganar cómodamente. De hecho, en la década de 1930 no había signos
en Europa occidental de un desplazamiento electoral hacia la izquierda,
excepto en una buena parte de Escandinavia, donde los socialdemócratas
protagonizaron un importante avance. Antes bien, en los países de la Europa
oriental y suroriental donde todavía se celebraban elecciones se registraron
importantes avances de la derecha. Existe un profundo contraste entre el viejo
y el nuevo mundo. Europa no vivió un fenómeno similar al ocurrido en
Estados Unidos, donde en 1932 hubo un importante trasvase de votos de los
republicanos a los demócratas, que en las votaciones presidenciales pasaron
de 15-16 a casi 28 millones de votos en cuatro años. No obstante, lo cierto es
que Franklin D. Roosevelt consiguió los mejores resultados en 1932, aunque,