Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

4 6 2 EL DERRUMBAMIENTO
mente el mismo porcentaje de miembros procedentes de los terratenientes
tradicionales y de los letrados, las elites de la China imperial, si bien los
comunistas contaban con más dirigentes con una formación de tipo occidental
(North y Pool, 1966, pp. 378-382). Ambos surgieron del movimiento antiimperial
de 1900, reforzado por el «movimiento de mayo», la revuelta nacional
de estudiantes y profesores que se produjo en Pekín después de 1919. Sun
Yat-sen, líder del Kuomintang, era un patriota, demócrata y socialista, que
confiaba en el consejo y apoyo de la Rusia soviética (la única potencia revolucionaria
y antiimperialista) y que consideraba que el modelo bolchevique
de partido único era más apropiado que los modelos occidentales. De hecho,
los comunistas se convirtieron en una fuerza muy importante gracias a este
vínculo con los soviéticos, que les permitió integrarse en el movimiento oficial
nacional y, tras la muerte de Sun en 1925, participar en el gran avance
hacia el norte por el que la república extendió su influencia en la mitad de
China que no controlaba. El sucesor de Sun, Chiang Kai-shek (1897-1975),
nunca logró controlar por completo el país, aunque en 1927 rompió con los
rusos y proscribió a los comunistas, cuyo principal apoyo en ese tiempo era
la pequeña clase obrera urbana.
Los comunistas, forzados a centrar su atención en el campo, emprendieron
ahora una guerra de guerrillas con apoyo campesino contra el Kuomintang,
con escaso éxito, debido a sus propias divisiones y confusiones, y a la
lejanía de Moscú respecto de la realidad china. En 1934 sus ejércitos se vieron
obligados a retirarse hacia un rincón remoto del extremo noroeste, en la
heroica Larga Marcha. Estos hechos convirtieron a Mao Tse-tung, que había
apoyado desde hacía mucho tiempo la estrategia rural, en el líder indiscutible
del Partido Comunista en su exilio de Yenan, pero no ofrecían perspectivas
inmediatas de avance comunista. Por el contrario, el Kuomintang extendió su
control por la mayor parte del país hasta que se produjo la invasión japonesa
de 1937.
No obstante, la falta de atractivo que para las masas chinas tenía el Kuomintang
y su abandono del proyecto revolucionario, que era al mismo tiempo
un proyecto de regeneración y de modernización, hizo que no fueran rival
para los comunistas. Chiang Kai-shek nunca fue un Atatürk, otro jefe de una
revolución modernizadora, antiimperialista y nacional que entabló amistad
con la joven república soviética, utilizando a los comunistas locales para sus
propósitos y apartándose de ellos después, aunque de manera menos estridente
que Chiang. Éste, como Atatürk, tenía un ejército, pero no era un ejército
con la lealtad nacional y menos aún con la moral revolucionaria de los
ejércitos comunistas, sino una fuerza reclutada entre hombres para los que,
en tiempos difíciles y de colapso social, un uniforme y un arma constituyen
la mejor forma de vivir, y mandado por hombres que sabían, al igual que
Mao Tse-tung, que en tales tiempos «el poder provenía del cañón de un
arma», al igual que el provecho y la riqueza. Chiang contaba con el apoyo de
buena parte de la clase media urbana, y de una parte tal vez mayor de los chinos
ricos del extranjero; pero el 90 por 100 de los chinos, y casi todo el terri-