Historia del Siglo XX - Biblioteca Virtual en Salud

LA REVOLUCIÓN SOCIAL. 1945-1990 321
abandonaran el hogar era la demanda de libertad y autonomía: para la mujer
casada, el derecho a ser una persona por sí misma y no un apéndice del marido
y el hogar, alguien a quien el mundo juzgase como individuo, y no como
miembro de una especie («simplemente una madre y un ama de casa»). El
dinero estaba de por medio no porque fuera necesario, sino porque era algo
que la mujer podía gastar o ahorrar sin tener que pedir antes permiso al marido.
Por supuesto, a medida que los hogares de clase media con dos fuentes de
ingresos fueron haciéndose más corrientes, el presupuesto familiar se fue calculando
cada vez más en base a dos sueldos. De hecho, al universalizarse la
enseñanza superior entre los hijos de la clase media, y verse obligados los
padres a contribuir económicamente al mantenimiento de su prole hasta bien
entrados los veinte años o más, el empleo remunerado dejó de ser sobre todo
una declaración de independencia para las mujeres casadas de clase media,
para convertirse en lo que era desde ya hacía tiempo para los pobres: una forma
de llegar a fin de mes. No obstante, su componente emancipatoria no
desapareció, como demuestra el incremento de los «matrimonios itinerantes».
Y es que los costes (no sólo económicos) de los matrimonios en los que cada
cónyuge trabajaba en lugares con frecuencia muy alejados eran altos, aunque
la revolución del transporte y las comunicaciones lo convirtió en algo cada
vez más común en profesiones como la académica, a partir de los años setenta.
Sin embargo, mientras que antes las esposas de clase media (aunque no los
hijos de más de cierta edad) habían seguido automáticamente a sus esposos
dondequiera que el trabajo los llevase, ahora se convirtió en algo casi impensable,
por lo menos en círculos intelectuales de clase media, el interrumpir la
carrera de la mujer y su derecho a elegir dónde quería desarrollarla. Por fin, al
parecer, hombres y mujeres se trataban de igual a igual en este aspecto. 17
Sin embargo, en los países desarrollados, el feminismo de clase media o
el movimiento de las mujeres cultas o intelectuales se transformó en una
especie de afirmación genérica de que había llegado la hora de la liberación
de la mujer, y eso porque el feminismo específico de clase media, aunque a
veces no tuviera en cuenta las preocupaciones de las demás mujeres occidentales,
planteó cuestiones que las afectaban a todas; y esas cuestiones se
convirtieron en urgentes al generar las convulsiones sociales que hemos
esbozado una profunda, y en muchos aspectos repentina, revolución moral y
cultural, una transformación drástica de las pautas convencionales de conducta
social e individual. Las mujeres fueron un elemento crucial de esta revolución
cultural, ya que ésta encontró su eje central, así como su expresión, en los
cambios experimentados por la familia y el hogar tradicionales, de los que
las mujeres siempre habían sido el componente central. Y es hacia esos
cambios hacia donde pasamos a dirigir nuestra atención.
17. Aunque más raros, los casos de maridos que tuvieron que enfrentarse al problema de
seguir a sus esposas donde el nuevo empleo de éstas las llevara también se hicieron más habituales.
A todo académico de los años noventa se le ocurrirán ejemplos dentro de su círculo de
conocidos.